Slováci mali vo štvrtok voľný deň, ktorý si vyplnili rôznymi aktivitami. Kapitán Tomáš Tatar strávil čas na golfe, viacerí absolvovali prechádzku po meste a štvrtok zakončili spoločnou večerou. V piatok už absolvovali riadnu tréningovú jednotku. "Hráči aj tréneri potrebovali najmä mentálne voľno. Dva dni bez zápasu sme museli využiť aj na to, aby hráči regenerovali a oddýchli si od každodenného režimu. Už dnes na tréningu vyzerali pripravení a svieži. Čaká nás ťažký víkend, no teraz sa musíme koncentrovať na zápas s Francúzskom," povedal asistent trénera Ján Pardavý.
Slovensko - Francúzsko (sobota, 20:20)
Útočník Marko Daňo, ktorý odohral iba úvodný zápas proti Nemecku (4:6), vystrieda Faška-Rudáša. Ten ho nahradil pred duelom s Kazachstanom (6:2). "Marko sa pripravoval na to, že môže kedykoľvek naskočiť. Veríme, že svojím pohybom a agresivitou pomôže celému tímu."
Slováci zvíťazili v uplynulých troch zápasoch a víťaznú sériu by si radi predĺžili proti súperovi, ktorému na MS podľahli iba raz - v roku 2014. Francúzi vo štvrtok nezaskočili favorizovaný tím USA, ktorému podľahli 0:5 (na strely vysoko 10:54). Slováci budú favorit sobotňajšieho stretnutia (od 20:20): "Môžeme byť favorit, no na turnaji neexistuje slabý súper. Nemôžeme nikoho podceniť. Naďalej musíme hrať náš hokej a dodržiavať detaily hry. Čakajú nás dva zápasy v dvoch dňoch. Prioritne sa musíme koncentrovať na prvý zápas, ale musíme myslieť aj dopredu a rozložiť záťaž na všetkých hráčov," skonštatoval Pardavý narážajúc na nedeľňajší duel s Lotyšskom (20:20).
Reprezentanti zakončili piatkový tréning už tradičným zápasom bielych proti modrým, v ktorom proti sebe nastúpili dvojice korčuliarov. Hra na bránky vzdialené od seba asi 10 m priniesla emócie i zábavu. "Craig povedal po tréningu hráčom, že ak budeme hrať s takou intenzitou aj v zápase, tak môžeme zdolať každého," prezradil Pardavý.
Aj hráči si uvedomovali, že víkendové zápasy budú dôležité z hľadiska konečného postavenia v tabuľke a východiskovej pozície do štvrťfinále. "Sú to dôležité stretnutia. Vieme, o čo hráme, no nebude to nič jednoduché. Zlepšujeme sa individuálne aj tímovo. Zápas proti Poľsku (4:0) bol výsledkovo fajn, no boli tam aj hluché miesta, ktorých sa musíme vyvarovať. Dôležité sú víťazstvá a na tie sa sústredíme," povedal obranca Peter Čerešňák.