Program zimných olympijských hier 2026
Nesmrteľná Lindsey
Mala by to byť jej šou, medzi lyžiarmi niet väčšej celebrity ako je Lindsey Vonnová. Prvýkrát sa na hrách zúčastnila v roku 2002 a zatiaľ jediné zlato získala vo Vancouveri 2010. A pred siedmimi rokmi po vážnom zranení kolena ukončila kariéru. Potom však prišiel zlom. Rozlúčku si rozmyslela a predminulý december si po zotavení opäť obula lyžiarky, zacvakla ich a začala ničiť konkurenciu. V tej sezóne vyhrala dva zjazdy a celkovo šesťkrát stála na stupňoch víťazov. Cortina je aj jej obľúbeným miestom, vyhrala tam šesť zjazdov a rovnaký počet triumfov má aj v super-G.
Niekoľko dní pred olympiádou však prišlo k neúspechu. Vonnová spadla v zjazde v Crans Montane a roztrhla si predný skrížený väz v kolene. Napriek tomu sa chce na štart postaviť! "Viem, že moje šance už nie sú také ako predtým, ale kým je nádej, budem sa snažiť," priznala. Ak sa dostane na pódium, prekoná legendárneho krajana Bodeho Millera, ktorý získal olympijskú medailu ako najstarší alpský lyžiar vo veku 41 rokov a 20 dní. Vonnová bude v čase pretekov o 100 dní staršia... Myšlienka vytvoriť vysnívanú dvojicu pre tímovú súťaž s Mikaelou Shiffrinovou žije.
Ikonické Stelvio
Na rozdiel od pretekov v zjazde na olympijských hrách za posledných 50 rokov, ktoré sa takmer vždy konali na tratiach postavených špeciálne pre toto podujatie, je Bormio presiaknuté históriou. Muži prvýkrát pretekali na strmom žľabe Stelvio na majstrovstvách sveta v roku 1985. "V Bormiu to nikdy nebolo o šťastí," povedal pre magazín Ski dnešný televízny expert Doug Lewis, ktorý pri tejto premiére získal na svetovom šampionáte bronz.
Aj preto bude zjazd mužov jedným z vrcholov olympijských hier. Najväčšími favoritmi sú Švajčiari Marco Odermatt a Franjo von Allmen, ktorí sa v aktuálnej sezóne Svetového pohára podelili o päť zo šiestich triumfov v tejto disciplíne. Talian Giovanni Franzoni už raz zvíťazil a bude ho povzbudzovať domáce publikum. Ak olympijské preteky v zjazde merali za posledné polstoročie v priemere 2,9 kilometra, tieto budú o viac ako pol kilometra dlhšie (3 442 metrov)!
Prvé medaily pre Južnú Ameriku?
Žiadna juhoamerická krajina ešte nikdy nezískala medailu na zimných olympijských hrách. Lucas Pinheiro Braathen je pripravený to zmeniť. Tento 25-ročný lyžiar, jeden z najlepších špecialistov na točivé disciplíny na svete, sa narodil v Nórsku a teraz reprezentuje rodnú krajinu svojej matky, Brazíliu. Je vážnym kandidátom na pódiové umiestnenie v slalome aj obrovskom slalome.
Veď v tomto ročníku je v celkovom poradí Svetového pohára druhý, hneď za suverénnym Odermattom! Vo veku iba 23 rokov ukončil kariéru, pretože sa pohádal s nórskou federáciou pre marketingové práva. Už po šiestich mesiacoch však oznámil, že by sa rád vrátil na svahy v brazílskych farbách. Keď nedávno v novembri vyhral slalom vo fínskom Levi, stal sa prvým mužským lyžiarom, ktorý ovládol preteky SP pod dvoma rôznymi vlajkami.
Výzva pre Ester
Dve medaily na jednej olympiáde z dvoch rôznych športov? To je v dnešnej dobe unikát. Českej obojživelníčke Ester Ledeckej sa v Pjongčangu 2018 podarilo týmto spôsobom získať dokonca dve zlaté (v obrovskom slalome na lyžiach a v paralelnom slalome na snouborde). A podobné ambície má aj tentoraz. Veď na majstrovstvách sveta 2025 získala bronzovú medailu v zjazde a zlato na doske. Je tam jasnou favoritkou na víťazstvo.
V Cortine sa však nepredstaví v zjazde, a to jednoducho pre program hier. Obe jej disciplíny sa budú konať v rovnaký deň. Dlho bojovala za zmenu termínu pretekov a pomoc jej ponúkol aj český prezident Petr Pavel. "Pretože si myslím, že by bolo dobré, aby Ester dostala šancu zaútočiť na obe medaily," povedal vlani pre podcast Flashscore. Ledecká sa nechce vzdať, stále plánuje súťažiť v super-G. Svoj potenciál tam naznačila už pred tromi týždňami v Tarvisiu, kde skončila tretia v pretekoch SP.
Zlatý snoubordový hetrik
V pomerne krátkej histórii snoubordingu sa ešte nikomu nepodarilo získať zlaté medaily na troch hrách po sebe. V Miláne budú mať príležitosť zapísať sa do histórie tri ženy. Prvou z nich bude Ester Ledecká, ktorú čaká populárny paralelný obrovský slalom. Ďalšie dve príležitosti dostanú Rakúšanka Anna Gasserová, ktorá sa usiluje o hetrik v Big Air, a potom Američanka Chloe Kimová v U-rampe, hoci si v polovici januára zranila rameno a až do hier nesmie trénovať.
Na druhej strane ikonický Kanaďan Mark McMorris, ktorý má doma vo vitríne 12 trofejí z X Games a je aj majstrom sveta, by rád získal aspoň svoje prvé zlato. V disciplínach pod piatimi kruhmi však nikdy nebol favoritom, trikrát skončil "len" tretí v slopestyle. Do Milána sa vracia po dlhej prestávke a vážnom zranení s odkazom, že je to jeho posledný pokus...
Friedrich proti svojim krajanom
Francesco Friedrich je považovaný za jedného z najlepších športovcov, ktorí kedy sedeli v boboch a jazdili v ľadovom koryte. Pilot nemeckých dvojčlenných a štvorčlenných posádok sa v súčasnosti delí o prvé miesto v počte získaných zlatých olympijských medailí. Podobne ako ikony minulých rokov Kevin Kuske a André Lange ich má celkovo štyri. A tak má pre hry v Cortine jasný plán - získať prvé miesto.
Paradoxne ho však o tento sen môžu pripraviť jeho reprezentační kolegovia. Jeho hlavným konkurentom je jeho krajan Johannes Lochner a jeho posádka, ktorá vedie poradie Svetového pohára. A v zálohe čaká na svoju šancu aj brzdár Thorsten Margis, ktorý Friedrichovi pomohol ku všetkým jeho predchádzajúcim triumfom. Tentoraz však bude Lochnera nasledovať proti nemu...
Ilja z inej planéty
Američan Ilja Malinin má len 21 rokov, ale vo svete krasokorčuľovania je jasným kráľom. Už takmer dva roky je neporaziteľný a posúva výkonnosť svojho odvetvia do nových dimenzií. Je jediným človekom na planéte, ktorému sa podarilo zvládnuť takmer nemožný štvoritý axel. A logicky sa očakáva, že bájny skok predvedie aj na finálovej súťaži v Miláne a odnesie si zlato.
Na decembrovom finále Grand Prix v Nagoji predviedol strhujúcu šou. Po krátkom programe bol až tretí, ale do druhej časti svojho vystúpenia naskladal sedem štvoritých skokov vrátane axela, ktorý má v repertoári len on, a svoj svetový rekord vo voľných skokoch zlepšil o takmer 10 bodov. Druhého Jumu Kagiyamu z Japonska porazil o zdrvujúcich 30 bodov a tretieho Šuna Sata o 40...
Domáca hrdinka
Arianna Fontana je najúspešnejšou talianskou olympioničkou v histórii. Kráľovná šortreku má na konte 11 medailí a pripravuje sa na šieste hry. Debutovala ako 15-ročná v Turíne v roku 2006 a stala sa najmladšou talianskou medailistkou na hrách. Pod piatimi kruhmi bude na domácej pôde súťažiť už druhýkrát, čo sa v modernej olympijskej ére podarilo len málokomu.
A aj vo veku 35 rokov bude stále jednou z favoritiek, keďže pred niekoľkými týždňami sa stala majsterkou Európy v behu na 1500 m. "A v Soči v roku 2014 som bola presvedčená, že je to moja posledná olympiáda. Teraz to už nepoviem. Pokiaľ v sebe budem cítiť oheň, budem pokračovať," hlási populárna atlétka, ktorú v Taliansku prezývajú L'Angelo Blondo, teda Blonďavý anjel. Niet divu, že práve ona bude mať tú česť niesť vlajku domáceho tímu na piatkovom otváracom ceremoniáli.
Rodinná záležitosť
Slovinci na zimných olympijských hrách rozhodne nie sú outsidermi, naopak, očakáva sa, že v skokoch na lyžiach budú opäť útočiť na stupne víťazov. V Pekingu 2022 získala táto malá európska krajina na skokanských mostíkoch tri medaily vrátane premiérovej dvojice zlatých. O jednu z nich sa podelil Peter Prevc, ktorý spolu so svojím mladším bratom Čenom tvoril základ strieborného tímu.
Ich dvaja mladší súrodenci teraz prevzali štafetu. Medzi najväčších favoritov v ženských pretekoch patrí Nika, medzi mužmi je v aktuálnej sezóne suverénom Domen. Spoločne budú usilovať o zlato aj v novej súťaži dvojíc, mimochodom, obaja súrodenci v minulej sezóne prekonali svetové rekordy. A perlička na záver - hlava rodiny Božidar je dlhoročným medzinárodným rozhodcom a výkony svojich detí hodnotí veľmi prísne.
Ďalšia Crosbyho šou?
Hokejový turnaj bude jedným z najväčších magnetov olympiády. Slávna NHL prvýkrát od roku 2014 prerušila základnú časť pre sviatok pod piatimi kruhmi a hviezdni hokejisti smerujú do Milána. Najväčším favoritom je Kanada so Sidneym Crosbym, Nathanom MacKinnonom, Calom Makarom a Connorom McDavidom.
Budú hladní po úspechu, veď od roku 2014 neboli ani vo finále. Veterán Crosby sa zúčastní na hrách už po tretí raz a nie je zvyknutý na nič iné ako na zlaté medaily. Navyše v oboch olympijských finále, v ktorých doteraz hral, strelil gól, ten víťazný v predĺžení vo Vancouveri 2010. Vo veku 38 rokov je legenda Pittsburghu a NHL na sklonku kariéry a takmer určite na svojich posledných zápasoch. Dokončí ich rovnako ako predchádzajúce dva?