Úradujúci vicemajstri sveta privítajú 30. septembra v Cordobe Bolíviu, o tri dni neskôr nastúpia v Buenos Aires proti Burkine Faso a 6. októbra uzavrú program duelom s Beninom. Stretnutie na štadióne Monumental má priniesť Messiho oficiálnu rozlúčku s národným tímom. Tridsaťdeväťročný Argentínčan oznámil koniec reprezentačnej kariéry, ale napriek tomu figuruje v nominácii trénera Lionela Scaloniho.
"Pozvali sme najlepšieho hráča sveta, ikonu nášho tímu a kapitána, aby sa dočkal zaslúženej rozlúčky," uviedol šéf Argentínskej futbalovej asociácie (AFA) Claudio Tapia.
Nad lavičkou Albicelestes však visí otáznik. Scalonimu sa v decembri skončí zmluva a po neúspešnom finále MS naznačil, že môže odísť. Hráči ho presviedčajú o opaku. "Dúfame, že zostane. Je kľúčovou postavou pri budovaní tejto reprezentácie," vyhlásil obranca Cristian Romero. Štyridsaťosemročný kormidelník doviedol Argentínu k titulu majstra sveta v roku 2022, dvom triumfom na Copa América a za osem rokov vyhral 76 zo 104 zápasov.
V akcii bude aj Brazília, hoci po podstatne nevydarenejšom šampionáte. Päťnásobní majstri sveta vypadli v osemfinále po prehre s Nórskom 1:2. Zverenci Carla Ancelottiho odohrajú 25. a 29. septembra dva zápasy v Austrálii a 3. októbra absolvujú v Kalkate historicky prvý vzájomný duel s Indiou.
Nabitý program čaká aj Japonsko, ktoré kanárici zdolali na MS v šestnásťfinále 2:1. Mužstvo Hadžimeho Morijasua postupne odohrá domáce stretnutia s Uruguajom, Venezuelou a Ekvádorom. V pondelok 5. októbra potom uzavrie podujatie Kirin Cup súbojom s Panamou alebo Novým Zélandom.