Úvod
Mužstvo potvrdilo svoje futbalové kvality počas minuloročného triumfu na Copa América, keď vo finále zdolalo Brazíliu na slávnej Maracane. V tej chvíli každý vedel, že s Argentínou treba počítať.
Pred blížiacimi sa majstrovstvami sveta môžeme s istotou povedať, že Argentína sa nikoho nebojí a Lionel Messi urobí všetko pre to, aby napodobnil Diega Maradonu a potešil svoj národ podobne, ako to urobil slávny Diego v roku 1986.
Predchádzajúci šampionát (2018) sa pre "Albiceleste" skončil katastrofálne. Aj z toho dôvodu prišiel okamžite po turnaji o miesto trénera Jorge Sampaoli. Dočasne ho nahradil jeho vtedajší asistent Lionel Scaloni.
Neskôr dostal šancu viesť národný tím na Copa América 2019. V tej dobe už nebol iba dočasným lodivodom. Tím doviedol k tretiemu miestu a o dva roky neskôr dokonca spoločne turnaj ovládli.
Aktuálne pripravuje Scaloni mužstvo na cestu za ziskom najdôležitejšej futbalovej trofeje. A je potrebné povedať, že sa mu v príprave darilo veľmi dobre.
V prípade, že futbalisti Argentíny v poslednom priateľskom dueli pred začiatkom šampionátu proti Spojeným arabským emirátom neprehrajú, do Kataru pricestujú s tridsaťšesťzápasovou šnúrou bez prehry. Posledné stretnutie, v ktorom ťahali za kratší koniec, bolo semifinále Copa América v roku 2019.
Za predpokladu, že zdolajú SAE, budú mať v prvom súboji v skupine (proti Saudskej Arábii) šancu vyrovnať rekord v počte víťazstiev v rade. Momentálny rekord drží Taliansko, ktoré neprehralo 37 súbojov. Ich séria sa skončila mesiac po tom, ako vyhrali Euro 2020.
Silné stránky
Ako sa na hlavného favorita majstrovstiev sveta patrí - Argentína má naozaj množstvo silných stránok. Keď sa povie národný tím Argentíny, každému napadne okamžite meno Messi a s ním spojená neuveriteľná sila v ofenzíve.
Nie je tomu inak ani teraz. Pred niekoľkými rokmi tvorili argentínsky útok Messi, Sergio Agüero, Ángel Di María či Gonzalo Higuaín. Niektoré mená sa zmenili, ale údernosť útoku zostáva rovnaká.
V súčasnom výbere trénera Scaloniho plní ofenzívne úlohy predovšetkým Messi, Di Mária, ale aj Lautaro Martínez. On i Messi strelili v kvalifikácii sedem gólov.
Na ihrisku sa však nepresadzujú iba útočníci. Silnou stránkou Argentíny je tiež stred poľa. Vďaka kreativite vie podržať loptu a vytvoriť veľa príležitostí pre trojicu hráčov vpredu.
V priebehu kvalifikácie na majstrovstvá sveta boli v tomto ohľade ťahúňmi Giovani Lo Celso a Rodrigo de Paul. Prvý menovaný nazbieral päť asistencií, ale zo záverečného šampionátu ho vyradilo zranenie. Druhý si pripísal tri asistencie a z tohto pohľadu patril k najlepším.
So stredopoliarmi, ktorí majú loptu pohodlne prilepenú na nohe a pravidelne predvádzajú svoj um, je pre Argentínu jednoduchšie prevziať kontrolu nad zápasom. Počas kvalifikácie zaznamenali iba v troch dueloch nižšie percento držania lopty, ako ich súper. Napriek tomu dokázali všetky tieto zápasy vyhrať.
V skorších Messiho rokoch mala Argentína problémy predovšetkým v defenzíve. Čím ďalej bola lopta od útočníkov, tým viac sa zdalo, že úroveň hry klesala. Týkalo sa to aj brankárov. V ostatných rokoch totiž práve brankár svetovej úrovne Argentíne chýbal.
Scaloni sa snažil nájsť najlepší variant a následne, ako vyskúšal osem brankárov, sa rozhodol pre Emiliana Martíneza. Strážca svätyne Aston Villy má za sebou skvelú klubovú sezónu a formu si preniesol aj do národného tímu. V kvalifikácii na MS zaznamenal šesť čistých kont a dosiahol najvyšší počet zákrokov zo všetkých. Jeho výkony budú mať zásadný vplyv pre prípadný úspech Argentíny v Katare.
Slabé stránky
Mužstvo cestuje do Kataru s gigantickou sériou bez prehry. Okrem toho je tu Messi, jeden z najlepších futbalistov histórie. To všetko o niečom vypovedá.
Keby bolo také jednoduché nájsť v tíme Argentíny slabiny, nebola by jedným favoritov na celkové prvenstvo, však?
Jediným výrazným oslabením je teda už spomenuté zranenie Lo Celsa, ktorý bol v kvalifikácii veľmi dôležitou postavou. Tento problém by nemal byť vnímaný ako zásadný, no jeho absencia je určite stratou.
Ak by sme mali niečo negatívne vypichnúť, bola by to história finále "Albiceleste" v Messiho ére. Copa América 2017, majstrovstvá sveta 2014, Copa América 2015, Copa América 2016 - Argentína bola v týchto všetkých súťažiach vo finále a aj tak Messi nedokázal vyhrať svoju vytúženú prvú veľkú trofej s národným tímom. Dočkal sa jej až v roku 2021.
História takmer víťazných zápasov naznačuje, že možné problémy s mentalitou a schopnosťou dotiahnuť dôležité boje do víťazného konca môžu byť naozajstnou slabinou.
Ideálna zostava
Emiliano Martínez - Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico - Guido Rodríguez, Alexis Mac Allister, Rodrigo de Paul - Ángel Di María, Lautaro Martínez, Lionel Messi
Keby sa sila tímu rozoznávala podľa kvality náhradníkov, tak skutočnosť, že na lavičke Argentíny pravidelne sedávajú Paulo Dybala a Lisandro Martínez hovorí o tom, ako pôsobivý tento tím je.
Ako už bolo spomenuté, v poslednej dobe mala Argentína najväčšie problémy s brankármi a strednými obrancami. Bolo obtiažne nájsť hráčov, ktorí by sa kvalitou vyrovnali Sergiovi Romerovi, Ezequielovi Garayovi a Martinovi Demichelisovi, ktorí sa na týchto kľúčových postoch objavili vo finále majstrovstiev sveta 2014.
Pravdou je, že špičkoví futbalisti im na tieto pozície stále chýbajú, ale ako súčasná forma, tak aj vek Emiliana Martíneza a Cristiana Romera (24 rokov) svedčia o tom, že nielen v Katare, ale aj v nasledujúcich rokoch by v obrane nemali nastať kritické problémy.
Popri absencii Lo Celsa vyzerá stred poľa o niečo slabší a viac zodpovednosti za rozohrávku bude musieť prevziať na svoje plecia de Paul. Vždy sa dá spoľahnúť aj na to, že Messi pomôže z hĺbky ihriska.
Ako určite tušíte, v útoku žiadne problémy nie sú. Argentínska ofenzíva bola vždy vyhlásená. Lautaro Martínez a Julian Álvárez ukazujú, že ani v budúcnosti nebude palebná sila chýbať. Nad obomi, samozrejme, figuruje dvojica legiend, ktoré sú stále skutočným srdcom tohto tímu - Messi a Di María.
Prognóza
Argentínčania mali šťastie a vyhli sa náročnému žrebu. Po 35 zápasoch bez prehry sa Scaloniho zverenci v žiadnom prípade svojich súperov zo skupiny C - Poľska, Mexika a Saudskej Arábie - len tak nezľaknú. Skupinovú fázu by mali zakončiť so všetkými deviatimi bodmi. Očakávajte, že na turnaji pôjdu ďaleko. Možno dokonca až do sladkého finále.
