Slovensko - Albánsko 73:63
Slováci vstúpili do nového predkvalifikačného cyklu s prekvapivou základnou päťkou a prvé minúty boli v znamení viacerých nepresností, resp. ťažkých pokusov. Albánsko sa naopak rýchlo dostalo do tempa, útočne robil problémy najmä produktívny Tola a aktivita v podkošovom priestore.
Na domácej strane sa však postupne hráči dostávali do tempa, ale striedali lepšie momenty s horšími. Prvú štvrtinu napokon prehral slovenský tím 19:23. Podobne vyzeral aj začiatok druhej časti, keď Slovensko doháňalo manko na súpera.
Lenže potom prišli chvíle Kováčika, neskôr Goliana s Krajčovičom a výsledkom bola 15-bodová šnúra domácich. Dianie na palubovke sa razom zmenilo, spolu s podporou publika boli v týchto momentoch Slováci lepším tímom v zápase. Na polčasovú prestávku išli za priaznivého stavu 41:35.
V druhom polčase bolo opäť možné vidieť dve herné tváre Slovenska, po väčšinu času bola kvalita na jeho strane a v jednom momente viedlo aj o 12 bodov, ale v priebehu pár momentov dokázalo stratiť koncentráciu, robiť chyby a dať šancu Albánsku na víťazný vstup do predkvalifikácie ME 2029.
Domáci boli naďalej bližšie k úspechu, pred poslednou 10-minútovkou vyhrávali 57:52. Štvrtá štvrtina odštartovala šesťbodovou slovenskou šnúrou a všetko smerovalo k bezproblémovej koncovke. Tá sa napokon potvrdila, Slováci odskočil na dvojciferný rozdiel a Albánsko už nedokázalo duel zdramatizovať.
Zverenci trénera Olivera Vidina sa týmto triumfom dostali na čelo tabuľky. Najbližšie bude reprezentačný tím v akcii na prelome februára a marca, keď sa predstaví v Kosovu (piatok 27. februára 2026) a Albánsku (pondelok 2. marca 2026).
Úvodná fáza predkvalifikácie ME 2029 sa hrá systémom doma-vonku od novembra 2025 do júla 2026. Priamy postup si zabezpečia len víťazi skupín a najlepšie postavený tím z druhého miesta.