Riga - Levice 73:92
Kým pred týždňom Patrioti zaostali za vlastnými očakávaniami a doplatili na povestnú nováčikovskú daň, druhý zápas na súperovej palubovke bol už hlavne v ich réžii. "Vrátim sa ešte k prvému stretnutiu v Maďarsku, boli sme po ňom v nepríjemnej situácii. Prehrať na úvod vyšším rozdielom nie je nič dobré a prospešné po mentálnej stránke, ale som extrémne rád za reakciu v tomto stretnutí," vyhlásil pre TASR tréner Michal Madzin.
"Do ďalšieho priebehu nám to môže vliať viac sebavedomia a vieru, že sa ideme pobiť o postup. Historické víťazstvo, ktoré sme dosiahli, veľmi sa z toho tešíme. Po postupe do skupinovej fázy som mal veľké očakávania, respektíve chcenie, aby sme hrdo reprezentovali náš klub a slovenský basketbal. Verím, že toto bol prvý krok, aby sme za tým šli a dokázali to," pokračoval šéf striedačky Levíc.
Ofenzívne ladená Riga potvrdila svoj status najmä v prvom polčase, keď dokázala so slovenským šampiónom držať krok. Žlto-zeleným pomohol okrem iného aj návrat kapitána Borisa Bojanovského do zápasovej rotácie. Skúsený pivot sa rozhodol nastúpiť aj so sebazaprením.
"Pomohol som na pár minút, aby si chalani oddýchli. Ešte to nie je úplne to pravé orechové, ale dúfam, že čoraz viac budem môcť prispieť a dostanem sa do tempa. Je to veľká výhra nielen pre nás, ale aj celú krajinu. Boli sme lepší a nevyhrali náhodne. Obrana bola kľúčom k úspechu. Súper dával priemerne 100 bodov vo všetkých ligových dueloch, takže išlo o ofenzívne ladený tím," hodnotil 32-ročný basketbalista.
Všetko podstatné sa udialo krátko po polčasovej prestávke, Patrioti vstúpili do tretej štvrtiny úsekom 17:1 a od tohto momentu až do záveru udávali dianie na palubovke. "Prvý polčas bol vyrovnaný. Boli tam niektoré veci, ktorými sme dovolili Rige skórovať. Po prestávke sme sa snažili eliminovať to, čím nás úspešne atakovali. Teší ma, že to vyšlo a zároveň sme sa trochu uvoľnili. Veľmi dôležité bolo, že v tretej štvrtine sme sa vedeli spoľahnúť na našu obranu. Bolo kľúčové, že náskok sme kontrolovali a nepustili Rigu do tlaku," chválil zverencov Madzin.
Po troch kvalifikačných víťazstvách sa teraz jeho mužstvo dočkalo vysnívaného úspechu v skupinovej fáze. Výhra o 19 bodov v Lotyšsku neznamenala len priebežné prvé miesto v neúplnej tabuľke, ale najmä fakt, že sa ňou prihlásili do bojov o ďalšiu fázu.
"Zostávajú nám ďalšie štyri zápasy, je to teda aj určitý záväzok a motivácia k tomu, aby sme bojovali a ukázali, že patríme do tejto súťaže. Stať sa môže ďalej všetko, poďme teda športovo bojovať, že príslušnosť k tomuto levelu je zaslúžená právom," uviedol kouč Patriotov.
Po dvoch stretnutiach u súperov má majster Slovenska bilanciu jednej výhry a jednej prehry. "Možno si to teraz ešte neuvedomujeme. Sme radi, že sme vyhrali, ale možno až s odstupom času doceníme, že robíme v Európe dobré výsledky pre slovenský basketbal. Ak sa nám podarí ešte raz uspieť, máme reálne šance na postup. Ideme však postupne, treba hrať našu hru, spraviť to najlepšie a potom sa dostavia výsledky," vravel Bojanovský.
Bez preháňania možno povedať, že v utorok 28. októbra to bude v prechodnom domove Levíc basketbalový sviatok. V prvom domácom vystúpení v bratislavskej Gopass aréne privítajú jedného z ašpirantov na celkový úspech AEK Atény. Výhra v Lotyšsku by mohla stretnutiu priniesť aj nálepku vypredané.
"Verím, že víťazstvom a výkonom sme dali najlepšiu pozvánku pre všetkých ľudí a fanúšikov, aby nás prišli popohnať. Čaká nás veľký súper. Potrebujeme podporu, aby sme mohli ísť možno za hranicu našich možností a ukázať veľkú vec. Verím, že sa nám podarí vypredať halu v Bratislave," zaželal si na záver Madzin.