V mnohých ohľadoch historická cesta Levíc priniesla okrem športových výsledkov aj ocenenie v podobe nedávneho druhého miesta v ankete Športovec roka 2025 v kategórii kolektívov. "S odstupom času sú to stále príjemné emócie. Klub z basketbalového prostredia sa dokázal dostať medzi TOP 3 kolektívy roka 2025, to je veľká vec. To, čo sme zažívali a dosiahli v LM, vzbudilo veľký ohlas. Dostalo sa to do povedomia širšej verejnosti," vyjadril sa pre TASR Madzin.
Patrioti sa v 33. ročníku ankety stali vôbec prvým mužským basketbalovým tímom medzi najlepšou trojkou. Za predchádzajúci kalendárny rok boli dokonca najlepšími spomedzi klubových zástupcov.
"Znie to výborne. Táto anketa je výrazne v prospech reprezentácií, prípadne hlavných športov. Odkedy ju sledujem, tak nikdy by som nepovedal, že sa tam dokáže dostať basketbalový klub, možno nejaká reprezentácia," uviedol a dodal:
"Už samotná nominácia bola niečo špeciálne. Všetko ďalšie sme si užili, galavečer a pódium, bolo to niečo iné, neočakávané, špeciálne. Nedá sa z toho žiť navždy, je to krásna spomienka a umiestnenie, ale sú pred nami ďalšie méty."
Po troch úspešných kvalifikačných dueloch si mnohí budú pamätať najmä 28. október 2025 - dátum prvého domáceho stretnutia Patriotov v skupinovej fáze LM. "Nikdy nezabudnem na pocit prvého zápasu s Aténami. Vstup na palubovku, začiatok predstavovania, atmosféra a celkový pocit byť vo vypredanej bratislavskej hale levickými fanúšikmi, to celé nám už nik nezoberie. Pre toto sa robí šport," vyhlásil Madzin.
Gopass aréna sa napokon stala v podstate nedobytnou pevnosťou, všetky štyri duely boli vypredané a len jeden tím odchádzal z Bratislavy s víťazstvom. "Obavy boli v prvom rade zo športového hľadiska, či dokážeme top tímom a levelu LM čeliť bez výhody domáceho prostredia. Treba povedať, že asi sa nám nemohlo stať nič lepšie, než odohrať to v Bratislave. Prišlo viac ľudí. Najväčšie obavy boli z naplnenia haly, či bude motivácia prísť z pohľadu levických fanúšikov," zamyslel sa kormidelník.
Celkovo mali Levice v LM bilanciu siedmich víťazstiev a piatich prehier. V tomto smere vynikali duely s Rigou, práve proti nej sa dočkali premiérového úspechu v skupinovej fáze a aj potvrdenia účasti medzi 24 najlepšími klubmi aktuálneho ročníka.
"Po prehre v Maďarsku sme dokázali získať historicky prvé víťazstvo slovenského tímu v LM. Pre nás to bola obrovská mentálna vzpruha, že sme uspeli na palubovke súpera a pri postupovom kľúči sme začali byť výrazne bližšie. Zrazu pri vývoji v skupine sme boli aj veľkým ašpirantom na postup. Mentálne bolo náročné zvládnuť druhé stretnutie, zvládli sme ho výborne," prezradil Madzin.
Levická jazda pohárovou Európou v posledných rokoch výrazne pomáha k tomu, aby sa vylepšilo postavenie slovenského mužského basketbalu a do budúcna aj potenciálne lepšie nasadenie do súťaží. "Teraz si to nepovie asi hocikto, ale v budúcnosti z toho môže niekto ťažiť. Verím, že si to zbierame stále pre seba a podarí sa nám zopakovať úspechy na domácej scéne, čiže naďalej budeme reprezentovať slovenský mužský basketbal v Európe," hovoril.
"Je to splnený sen, pred pár rokmi sme sa o tom aj báli snívať. Je to obrovská hrdosť a pocit šťastia. V prvých rokoch kvalifikácie LM sme do toho išli hlavne s istotou fungovania v Európskom pohári FIBA. Bola to zábezpeka skupiny. Teraz sme sa v LM dostali cez skupinovú fázu ďalej, v play-in sme odohrali maximálny počet zápasov," doplnil.
Pre 39-ročného trénera to bola ďalšia nová skúsenosť v úspešnej kariére, ktorú píše hlavne ako šéf levickej lavičky: "Vedenie LM nám nedovolilo hrať v Leviciach, bola to škoda, pretože nám zobrali domáce prostredie. Treba však uznať, že kdekoľvek sme sa pohli, tak to bol top level. Pre mňa to boli obrovské zážitky, nikdy by som nemyslel, že sa ako tréner dostanem na tento level a v takýchto arénach sa predstavím. Užil som si to, opäť to bol splnený sen hrať proti takým značkám a na takých miestach."
Po konci v LM má levický kolektív pred sebou ďalšie výzvy. Vo februári zabojuje v domácom prostredí o Slovenský pohár, neskôr sa pokúsi piaty rok po sebe zdvihnúť nad hlavu trofej pre majstra Slovenska.
"Ešte nie som úplne presvedčený, že sme preladili. Robíme maximum po konci v LM, ligové zápasy sme zvládli víťazne. Hovorí to o charaktere hráčov a príprave spolu s asistentom Ladislavom Lutovským. Veríme, že v kľúčových momentoch dokážeme nájsť správne nastavenie, aby sme naplnili méty," dodal na záver Madzin.