Ukajina - Slovensko 80:71
Slováci pritom mali skvelý štart stretnutia, v šiestej minúte viedli 20:8 a vyzeralo to tak, že dianie na palubovke majú pod kontrolou. Vtedy sa však ukázala sila súpera. "Zápas nám nevyšiel podľa predstáv. Ukrajinu sme chceli zdolať, ale urobili sme dosť chýb na obidvoch stranách palubovky, ktoré nás stáli víťazstvo. Mali sme neporovnateľne viac strát, z ktorých sme dostali ľahké koše. Takisto sme dovolili 17 útočných doskokov, z ktorých dokázali premeniť rozhodujúce body," zhodnotil pivot Milan Szabó.
Hosťom nepomohla k úspechu ani vysoká úspešnosť za tri body, navyše stretnutie nedohral rozohrávač Dalibor Hlivák. Na začiatku druhého polčasu ožila ešte šanca na obrat, keď sa podarilo stiahnuť manko na rozdiel koša, ale potom Ukrajina definitívne zavelila k triumfu.
"Hlivák hral len minútu, ale som presvedčený, že keby bol do konca zápasu, tak by rotácia bola lepšia a vyhrali by sme. Môžem povedať, že výkon rozhodcov bol fatálny, nemali sme žiaden rešpekt. Dovolili veľa nekorektných zákrokov, ani pri faule v útoku na Hliváka neodpískali nič. Na druhej strane, celý náš tím mal tri, štyri fauly. Nezaslúžili sme si takéto zaobchádzanie," povedal otvorene tréner Slovákov.
Na konci z toho bolo aj naháňanie čo najlepšieho skóre, pri aktuálnej tabuľkovej situácii môže totiž rozhodovať každý bod. Slovensko stiahlo zo 17-bodovej straty napokon takmer polovicu. "Nebol to neúspech. Hrať proti Ukrajine v Lotyšsku, s lotyšským trénerom a hlavným rozhodcom Lotyšom je úspechom prehrať o deväť bodov. Bez Malovca a Hliváka. Samozrejme, je nám ľúto, že sme nevyhrali, ale opakujem, zaslúžili sme si oveľa lepšie zaobchádzanie," dodal kouč Vidin.
Boj o dve postupové miesta pokračuje druhou polovicou stretnutí v skupine D. Pred slovenským tímom je potenciálne kľúčový duel, v stredu o 19:00 nastúpi vo švajčiarskom Winterthure proti domácej reprezentácii. Z každej skupiny predkvalifikácie postupujú do "riadnej" kvalifikácie MS 2027 tímy na prvých dvoch miestach.
Ak by sa zverencom trénera Olivera Vidina podarilo vyhrať skupinu D, tak v skupine A kvalifikácie MS 2027 narazia na Španielsko, Gruzínsko a druhého postupujúceho zo zoskupenia Dánsko, Nórsko, Chorvátsko). Druhá postupová priečka by Slovákov priradila k Srbsku, Turecku a Bosne a Hercegovine.