Bláznivý záver v New Orleans, Bulls si skvelým obratom udržali nádej na play-off
Toronto Raptors - Chicago Bulls 105:109
Značnú výhodu domáceho prostredia v kľúčovom zápase malo Toronto, ktoré ju patrične využívalo a na polčas viedlo o 11 bodov. Hostitelia ukončili s náskokom aj tretiu štvrtinu, tentoraz už však bol 9-bodový. Všetko nasvedčovalo tomu, že si výsledok dokážu postrážiť, no nestalo sa.
Hostia sa nevzdávali, v záverečnej perióde sa výrazne vzchopili, nastrieľali v nej 37 bodov, nepriaznivé skóre ukážkovo otočili vo svoj prospech a vybojovali si duel o play-off proti Miami Heat. Zásluhy pripisovali spoluhráči najmä menu Zach LaVine. Američan zaťažil konto domácich 39 bodmi.
Slová chvály adresoval najproduktívnejšiemu mužovi aj kolega DeMar DeRozan: "Nie je veľa hráčov v lige, ktorí majú takýto talent. Viem, ako tvrdo pracuje, veľmi mu záleží na hre. Je to skvelý človek. Bol som jeho fanúšikom ešte predtým, než som prišiel do Chicaga. Zdieľať s ním každý okamih pre mňa znamená veľa."
Bulls cenným obratom živia svoju vidinu vyraďovacích bojov, pre Raptors sa aktuálny ročník NBA skončil. Nezmenil to ani 32-bodový výkon Pascala Siakama.
New Orleans Pelicans - Oklahoma City Thunder 118:123
Privilégium zahrať si vo vyraďovačke nechceli stratiť hráči New Orleans ani Oklahomy. Bilancia vzájomných stretov zo základnej časti jemne favorizovala domácich, ktorí vyhrali tri zo štyroch týchto meraní síl. V podobných dueloch však idú štatistiky bokom.
Obe strany preukázali veľkú snahu, striedali sa výhry v jednotlivých štvrtinách a o všetkom podstatnom rozhodla posledná minúta. Pred jej začiatkom viedli Pelicans 114:113. O malú chvíľu už ale hostia mali štvorbodový náskok, postupne rušili úmysly súpera na vyrovnanie, počas záverečných 60 sekúnd zaznamenali 10 bodov a napokon zvíťazili.
Hrdinami postupujúceho mužstva sa stali Shai Gilgeous-Alexander a Josh Giddey. Prvý menovaný predviedol 32-bodové vystúpenie, Austrálčan zaknihoval o jediný bod menej. Ďalšou prekážkou víťazov bude Minnesota Timberwolves.