Detroit – Cleveland 113:117 pp
Detroit ako najvyššie nasadený tím Východnej konferencie chcel využiť domáce prostredie a priblížiť sa k postupu do semifinále, čo by sa mu podarilo prvýkrát od roku 2008, a vypracoval si náskok až 15 bodov. Cleveland však ukázal veľkú bojovnosť a v druhej polovici zápasu skóre otočil.
Detroit opäť zabral a tri minúty pred koncom viedol o deväť bodov. Záver napokon patril pivotovi Clevelandu Evanovi Mobleymu. Dal posledných sedem bodov v riadnom hracom čase a v obrane ešte zablokoval súpera, čím vybojoval predĺženie.
V ňom zažiaril dovtedy nevýrazný Donovan Mitchell: zaznamenal sedem bodov Clevelandu za sebou a zabezpečil mu vedenie, ktoré už Cavaliers udržali vďaka trestným hodom.
"Bolo to vybojované víťazstvo proti skvelému tímu na jeho palubovke. Takéto výhry budujú mentálnu odolnosť mužstva," nechal sa počuť tréner Clevelandu Kenny Atkinson.
"Donovan Mitchell sa tentoraz až tak nepresadzoval, ale práve preto sme tím, aby to zaňho potiahli ostatní, ako napríklad Max Strus. A Donovan nám pomohol v predĺžení. Bol to tímový výkon. Dnes to bol jeden z tých večerov, keď sme v sebe objavili niečo navyše," povedal James Harden.
V Detroite naopak zavládlo sklamanie. "Je to ťažká prehra. Chceli sme si udržať domáce prostredie, ale sklamali sme. Teraz sme chrbtom k stene a musíme u nich vyhrať. Iná možnosť neexistuje," povedal Cunningham.
Kým Detroit sa v útoku spoliehal najmä na Cunninghama, ktorý k 39 bodom pridal deväť asistencií, Cleveland mal útok rozdelený medzi viacerých hráčov. Okrem Hardenových 30 bodov pridal Mitchell 21, náhradník Strus vďaka šiestim trojkám 20 a Mobley 19, osem doskokov a osem asistencií.
"Keď Cleveland začal Cunninghama zdvojovať, aby sa musel zbaviť lopty, mali sme problémy. Ale budeme na tom pracovať a zlepšíme to," prisľúbil tréner Detroitu J.B. Bickerstaff. Šiesty duel série sa odohrá v piatok v Clevelande, prípadný siedmy opäť v Detroite v noci na pondelok.