Vedenie zámorskej ligy vyšetrovalo prípad rok. Pravidlá súťaže mali Clippers porušiť tým, že údajne pomohli Leonardovi získať vedľajší príjem prostredníctvom sponzorskej zmluvy vo výške 28 miliónov dolárov.
Ročný zákaz činnosti okrem Ballmera dostala aj prezidentka klubu pre obchodné operácie Gillian Zuckerová a polovičný dištanc má prezident basketbalových operácií Lawrence Frank.
"Dôrazne odmietame zistenia NBA, ktoré sú výsledkom silne zaujatého vyšetrovania, ktorého cieľom je ospravedlniť vopred stanovený príbeh namiesto faktov a dôkazov," uviedol klub vo vyhlásení. "To, čo nám liga oznámila súkromne, sa líši od toho, čo zverejnila verejne. Navyše nedodržali to, čo na začiatku vyšetrovania stanovil komisár (Adam) Silver, aby bola zabezpečená spravodlivosť a presnosť."
Clippers chcú dokázať svoju nevinu. "Máme v úmysle napadnúť tieto zistenia a sankcie všetkými dostupnými spôsobmi a tešíme sa na etický a nestranný arbitrážny proces," uviedol klub. Leonard strávil v Clippers šesť sezón. Zmluvu má ešte na jeden rok.
Trojročný kontrakt mu zaručuje celkovo takmer 150 miliónov dolárov. Na začiatku júla médiá informovali o tom, že sa dohodol na návrate do Toronta, ktorému v roku 2019 pomohol získať titul. Pre vyšetrovanie sa však prestup dvojnásobného šampióna NBA do kanadského klubu zastavil.