Viac

Oklahoma v rozhodujúcom zápase zničila Denver a oslavuje postup, žiaril Gilgeous-Alexander

Oklahoma City oslavuje postup do finále Západnej konferencie.
Oklahoma City oslavuje postup do finále Západnej konferencie.ČTK / AP / Kyle Phillips
Basketbalisti Oklahomy City v rozhodujúcom siedmom zápase štvrťfinále play-off NBA zvíťazili nad Denverom a sériu vyhrali 4:3 na zápasy. Do semifinále postúpili prvýkrát od roku 2016 a stretnú sa v ňom s Minnesotou. Pre predvlaňajšieho šampióna Denver skončila sezóna druhýkrát za sebou vo štvrťfinále.

Oklahoma City - Denver 125:93

Oklahoma City síce na úvod série pred očami vlastných fanúšikov zaváhala, ale inak potvrdzovala silu domáceho prostredia a využila ho aj v rozhodujúcom zápase. Denver s víťazom základnej časti držal krok iba prvú štvrtinu. Potom začal strácať lopty a Thunder sa dostávali k ľahkým košom z rýchlych protiútokov. Do polčasu odskočili na rozdiel dvadsiatich bodov. Nuggets v dueli stratili 23 lôpt, čo domáci potrestali 37 bodmi

"Začali sme, ako sme chceli. Ale rýchlo nám začal zápas utekať. Akonáhle to prestriedali a zvýšili tempo, šli cez nás," ľutoval hosťujúci tréner David Adelman. "Nestáva sa často, že sa prebudíte a viete, že vás čaká duel, na ktorý si budete pamätať po zvyšok života. A to, čo hráči dnes predviedli, bolo naozaj pôsobivé. Sme teraz silnejší ako na začiatku série. A to aj vďaka Denveru, ktorý z nás vytlačil to najlepšie," priznal Mark Daigneault, kouč Oklahomy City.

Oklahoma City sa opäť mohla spoľahnúť na svoju hviezdu Shaie Gilgeousa-Alexandera, ktorý 35 bodmi potvrdil úlohu najlepšieho strelca súťaže. Dôležitou postavou bol aj Alex Caruso, ktorý dostal za úlohu brániť oveľa vyššieho Nikolu Jokiča. Výbornou obranou nedovolil hviezde prijímať prihrávky a výrazne prispel k tomu, že Srb v stretnutí vystrelil iba deväťkrát a zaznamenal iba 20 bodov. Aj napriek tomu bol najlepším strelcom Nuggets, keďže jeho spoluhráči sklamali. Najmä Jamal Murray, ktorý na 13 bodov potreboval 16 striel.

"Bol som nervózny, pretože sme celú sezónu tvrdo makali a teraz stačil jeden zlý zápas a mohol byť koniec. Nervozita ma však motivovala k ešte lepšiemu výkonu," uviedol Gilgeous-Alexander. "Navyše nikto v lige nemá takú výhodu domáceho prostredia ako my. Naši fanúšikovia sú úžasní. Dodali nám obrovské množstvo energie. Vďaka nim sme lepší. Hrali sme aj pre nich, pretože oni by si nezaslúžili, aby to dnes skončilo," dodal.

Postup Thunder znamená, že si o titul zahrajú štyri tímy, ktoré už veľmi dlho čakajú na úspech. Minnesota dokonca nikdy nebola vo finále. Pohár doteraz nezískala ani Indiana, ktorá v 70. rokoch vyhrala len konkurenčnú ligu ABA. Oklahoma City má jedinú trofej z roku 1979, kedy mužstvo sídlilo v Seattli. New York čaká na prvenstvo od roku 1973. NBA bude mať iného víťaza ôsmu sezónu po sebe, čo sa stane prvýkrát v histórii súťaže.