Kanadského rozohrávača si ako jedenástku draftu v roku 2018 vybrali Charlotte Hornets, no ihneď ho vymenili do Los Angeles Clippers. V Kalifornii strávil jedinú sezónu, než zamieril do Oklahomy, ktorá budovala nový tím. V ňom sa napokon stal základným kameňom majstrovského kolektívu, ktorý sa s vekovým priemerom 25,6 roku stal druhým najmladším mužstvom s titulom.
V 26 rokoch patril Gilgeous-Alexander k najstarším hráčom kádra a stal sa prvým po 12 rokoch, kto získal cenu pre de facto najlepšieho hráča ligy za celú sezónu i finále. Naposledy to dokázal LeBron James za Miami v roku 2013, keď zopakoval svoj počin z predchádzajúcej sezóny.
Štvrťstoročie trvalo, kým obe ceny MVP získal najlepší strelec ligy, O'Neal to dokázal v roku 2000 v drese Los Angeles Lakers. Viac ako raz získal obe najprestížnejšie individuálne ocenenia ešte Michael Jordan v drese Chicaga, celkovo štyrikrát.
"Žiadne úspechy a ocenenia sa nevyrovnajú pocitu zadosťučinenia z víťazstva po boku bratov a keď máte okolo seba blízkych, ktorí chcú, aby ste uspeli. S touto partiou som zažil zážitok na celý život, nikdy na nich nezabudnem a ani oni na mňa," tešil sa po stretnutí Gilgeous-Alexander.
Keď prišiel rodák z Toronta v lete 2019 do Oklahomy, nikto to neriešil. Médiá zamestnával Paul George, ktorý išiel opačným smerom za vtedy rekordných sedem výberov v drafte a celkovo deväť položiek. Ťah Clippers sa hodnotil ako geniálny, ktorý ich privedie k prvému titulu, dnes sa táto výmena javí ako jedna z najhorších v histórii NBA. Thunder ňou získali nielen mladý talent v osobe Gilgeous-Alexandera, ale aj možnosť vybudovať si majstrovské mužstvo.
Proces im trval šesť rokov a titul v ich podaní nemusí byť ani zďaleka posledný. "To je na tom tá najväčšia zábava, stále máme priestor rásť. Mnoho z nás sa ešte môže zlepšovať. Viacero hráčov ešte nehralo svoj životný basketbal. Verím, že sa dokážeme zlepšovať individuálne, ale aj ako kolektív. Teším sa na budúcnosť tohto tímu, toto je skvelý začiatok," vravel Kanaďan.
Finále NBA prekonalo očakávania, fanúšikovia sa po deviatich rokoch dočkali opäť zápasu číslo sedem. Kľúčovým momentom bol pravdepodobne štvrtý duel na palubovke Indiany. Pacers viedli v sérii 2:1 a vo štvrtej štvrtine ešte o 10 bodov a hoci Thunder zdobila celú sezónu hlavne kvalitná obrana i kolektívne poňatie hry, práve v kritickej chvíli vzal Gilgeous-Alexander zodpovednosť do svojich rúk. V posledných piatich minútach duelu zaznamenal 15 bodov, čo sa nikomu vo finále nepodarilo 50 rokov a zariadil obrat.
"Shai znamená istotu a pokoj. Ako hráč a aj ako osoba. To mu umožňuje vidieť nielen veci, aké sú, ale aj aké môžu byť. Som mu veľmi vďačný nielen za to, čo dokázal pre tento tím, ale aj za to, čo robí každý deň, keď tu príde," vychválil svojho zamestnanca generálny manažér klubu Sam Presti.