V sobotu zažije bratislavská Tipos Aréna historický večer. Turnaj OKTAGON 77 ponúkne semifinálové duely miliónovej pyramidy Tipsport Gamechanger, ktoré rozhodnú o tom, kto sa stretne vo finále tretej sezóny projektu. Do akcie pôjde aj posledný český zástupca v súťaži Dominik Humburger (29), ktorý sa postaví šampiónovi v strednej váhe Kerimovi Engizekovi (34).
11 rokov neporazený šampión proti českému vikingovi
Turecký šampión strednej váhy Kerim Engizek je už jedenásť rokov neporazený. Drží sériu 16 výhier v rade a v OKTAGONe už ukázal svoju dominanciu, keď zdolal piatich súperov vrátane bývalého šampióna Patrika Kincla. Na Štvanici porazil Angličana Micka Stantona v prvom kole a teraz má na dosah postup do finále a šancu získať hlavnú odmenu 300 000 €.
Do cesty sa mu však postaví posledný český zástupca v pyramíde – Dominik "Hambáč" Humburger. Vojak z povolania zaujal pri svojom debute v organizácii, keď v Karlových Varoch ukončil Samuela Krištofiča technickým knockoutom v druhom kole. Je tiež prvým bojovníkom v histórii OKTAGONu, ktorý získal bonus za výkon večera vo svojich dvoch úvodných zápasoch. V osemfinále Tipsport Gamechangeru porazil Juhoafričana Marka Hulmeho a ukončil jeho päťzápasovú víťaznú sériu.
V oboch prípadoch bol Humburger považovaný za outsidera a v oboch zápasoch prehral prvé kolo, po ktorom však dokázal otočiť priebeh a zvíťaziť. Teraz sa český viking postaví samotnému šampiónovi divízie. "Je to pre mňa česť proti nemu nastúpiť. Určite je to najväčšia výzva mojej kariéry. Som rád, že keď si ešte nemôžem siahnuť na ten pás, aspoň si zabojujem s jeho držiteľom," uviedol Humburger na pozápasovej tlačovej konferencii na pražskej Štvanici.
Favorit Jotko a Khajevand ako MMA popoluška
Druhé semifinále ponúkne súboj skúseného poľského veterána Krzysztofa Jotka a nemecko-íranskeho bojovníka Hojata Khajevanda. Jotko má za sebou 17 zápasov v UFC a na európskej pôde doteraz nikdy neprehral. V OKTAGONe si najprv poradil so šampiónom welteru Ionom Surduom a následne porazil slovenského bojovníka Mareka Mazúcha.
Medzi súpermi panuje rešpekt, no Jotko nepochybuje o svojom víťazstve: "Vidím, že Hojat je skutočný bojovník s veľkým srdcom. Ale tiež som si všimol mnoho technických a taktických chýb. Proti mne to bude úplne iný príbeh. Mať srdce a charakter je pekné, ale ak sa chceš dostať na samotný vrchol, potrebuješ omnoho viac. Prepáč, Hojat, čoskoro to zistíš."
Khajevand sa do pyramídy dostal z rezervného zápasu a stal sa tak prvým "náhradníkom" v histórii organizácie, ktorý sa prebojoval až do semifinále. Wrestling trénuje od desiatich rokov a ak nadviaže na svoje predchádzajúce výkony, môže Jotkovi pripraviť veľmi nepríjemný večer.
Pirát v rezervnom zápase
Slovenský obľúbenec publika Samuel "Pirát" Krištofič sa po osemfinálovej prehre s Humburgerom vracia do hry ako náhradník. V hlasovaní fanúšikov dostal druhú šancu a v Bratislave sa stretne s nebezpečným Nemcom Jaimem Corderom, ktorý drží sériu štyroch výhier a naposledy ukončil Davida Hoška. Pre Piráta to bude kľúčový zápas, ak si chce udržať ambície na špičku divízie.
V hre je milión eur
V rámci Tipsport Gamechangeru sa rozdelí celkovo jeden milión eur. Víťaz získa 300 000 €, porazený finalista 130 000 €, semifinalisti majú istých 80 000 € a štvrťfinalisti brali 40 000 €. Turnaj v Bratislave tak rozhodne, kto si zabezpečí účasť vo finále a šancu na prestížny titul i prelomovú výhru.