Česko-slovenskí fanúšikovia sa v lete dozvedeli nepríjemnú správu - rodák z Nitry končí medzi svetovou elitou. Najprestížnejšia MMA organizácia sveta neponúkla Budayovi nový kontrakt napriek tomu, že mal fantastickú bilanciu siedmich výhier a jednej prehry.
Dôvod? Raz síce zvíťazil na submisiu, no na body až šesťkrát, a práve to mal byť kameň úrazu. UFC totiž začala tlačiť novú politiku. Vyhadzovala aj známych bojovníkov či fighterov s pozitívnou bilanciou, pokiaľ nepredvádzali atraktívne zápasy a neukončovali ich na submisiu, KO či TKO.
Buday nezaháľal a prakticky okamžite sa dohodol na návrate do OKTAGONu, odkiaľ pred štyrmi rokmi odchádzal ako neporazený šampión ťažkej váhy. Organizácia pre neho následne pripravila dokonalý návratový súboj - meranie síl s aktuálnym kráľom divízie Fleurym z Írska.
OKTAGON je dnes veľmi odlišný od organizácie, ktorú ste opúšťali pred štyrmi rokmi. Ako vnímate masívnu expanziu?
"OKTAGON ide dopredu obrovským tempom. Posúva sa každý rok, vlastne skoro každý deň, pretože neustále prináša nové veci a inovácie. Som fanúšikom OKTAGONu od úplného začiatku, takže mám radosť, kam sa organizácia dostala. A teraz, keď som jej súčasťou a navyše ma čaká titulový zápas, to pre mňa znamená ešte viac."
Vnímali ste po konci v UFC zvýšený mediálny záujem o vašu osobu?
"Samozrejme, vnímal som to. Nestáva sa to často, že by prepustili zápasníka s takýmto skóre, takže rozhodne som vnímal ten zvýšený záujem a bolo fajn vidieť, ako sa ma MMA komunita vlastne zastala."
Čo sa týka odchodu z UFC, váš príbeh s fantastickou bilanciou siedmich výhier je fanúšikom dobre známy. V jednom z rozhovorov ste po podpise zmluvy s OKTAGONom povedali, že chcete ľuďom ukázať, že viete ukončovať zápasy. Je to aj dôvodu, že by ste sa raz chceli do UFC vrátiť, alebo túto kapitolu považujete za definitívne uzavretú?
"Tá kapitola nie je úplne zatvorená, pretože v minulosti sa už stalo, že sa bojovníci do UFC vrátili. Hlavný dôvod ale nie je návrat do UFC. Chcem zápasy ukončovať hlavne kvôli sebe a fanúšikom. Je to atraktívnejšie ako výhra na body a chcem podávať dobré výkony, aby boli spokojní diváci aj ja sám. Mojou prioritou je byť top zápasníkom v OKTAGONe a víťaziť dominantne."
Akú najcennejšiu lekciu či skúsenosť ste si z pôsobenia v UFC odniesli?
"Do UFC som prišiel ako veľmi mladý bojovník, mal som za sebou ani nie desať profesionálnych zápasov. Získal som tam obrovské množstvo skúseností na tej najvyššej možnej úrovni. Nedokážem vypichnúť jednu konkrétnu vec, ale celkovo som tam vyrástol ako zápasník aj ako človek."
V OKTAGONe budete na konci decembra súčasťou hlavného ťaháku o titul v ťažkej váhe. Akú stratégiu očakávate v súboji od šampióna Willa Fleuryho a akú stratégiu zvolíte vy?
"Očakávam, že sa ma bude snažiť dostať na zem, kontrolovať ma a využívať wrestling. Ja by som si naopak prial, aby sa zápas odohrával hlavne v postoji. Myslím si, že som sa zlepšil vo všetkých aspektoch, takže budem pripravený na všetko."
Ako zatiaľ prebieha príprava na zápas?
"Je naozaj veľmi náročná. Pripravovať sa na päť kôl je úplne niečo iné ako na tri. Najťažšiu časť prípravy už mám za sebou, teraz už riešim hlavne technické detaily a váhu."
Z OKTAGONu ste pred rokmi odchádzali ako šampión divízie ťažkej váhy, o titul ste teda nikdy neprišli. Beriete tento súboj tak, že je to zápas o "váš" opasok?
"Dalo by sa to tak nazvať, ale nechcem tým znevažovať Fleuryho - on si ten titul vybojoval a je zaslúžene šampión, ale ja som oňho tiež nikdy neprišiel. Každopádne to tak v hlave nevnímam, že si idem vziať späť svoj opasok. Ja chcem hlavne zosadiť aktuálneho šampióna."
Bojovať budete po dlhšom čase na domácej pôde a z publika budete mať obrovskú podporu. Považujete sa za favorita zápasu?
"Áno, považujem sa za favorita, hlavne vďaka domácemu prostrediu a podpore fanúšikov. Zároveň mám ale k Willovi veľký rešpekt, je to kvalitný zápasník. Idem tam vyhrať a chcem podať dominantný výkon."
OKTAGON si pre fanúšikov pripravil na koniec roka v pražskej O2 arene aj ďalší titulový zápas. David Dvořák sa pokúsi ukoristiť opasok v mušej váhe proti Zhalgasovi Zhumagulovovi.
