Európsky šampionát sa na Slovensko vráti po štyroch rokoch. Po Košiciach prichádza na rad Bratislava, kde sa pred 16 rokmi konali aj vôbec prvé ME. Ďalšie sa na Slovensku začnú 27. mája a vyvrcholia 4. júna 2026. "Čaká nás najväčšie športové podujatie v budúcom roku na Slovensku. Počas tých 16 rokov sa malý futbal dostal raketovo nahor, nielen na Slovensku, ale aj v Európe. Už nie je malý, ale dramaticky rastie. Urobíme všetko pre to, aby podujatím žila nielen Bratislava, ale celé Slovensko," uviedol Králik.
Hoci košická Steel Aréna počas EMF EURO 2022 vypredaná nebola, organizátori veria, že v Bratislave sa to podarí. "Pevne verím, že hala bude plná už na prvom zápase Slovenska. Plánujeme pracovať so školami, pretože od roku 2017 organizujeme detské súťaže a súčasťou tohto podujatia by malo byť aj finále detí. Štadión by sme chceli ešte pred oficiálnym začiatkom podujatia zaplniť deťmi a študentmi a som presvedčený, že to vyjde," hovoril Králik a pokračoval:
"V pláne sú aj dve fanzóny, jedna na Hviezdoslavovom námestí a druhá priamo pred štadiónom. Uvidíme, či urobíme tri, ale zatiaľ tieto dve vieme určite potvrdiť. Je to strategická lokalita, pretože odtiaľ sa môžu ľudia dostať mestskou hromadnou dopravou priamo na štadión. Plánujeme propagovať turnaj v rámci Starého mesta, aby akýkoľvek návštevník vedel, že sa tu koná obrovské medzinárodné podujatie."
Okrem hlavného mesta Slovenska prejavil záujem o usporiadanie EMF EURO 2026 aj taliansky Turín. "Dostali sme dve silné ponuky. Taliansko hostí zimnú olympiádu v roku 2026, takže to bolo ťažké rozhodovanie. Slovensko už však ukázalo pri organizácii ME v Košiciach, čo môžeme očakávať. Páči sa mi predstava zaplnenej haly pre 10-tisíc divákov. Je to pre nás veľký sen, bol by to obrovský krok vpred," povedal Cem Durul, riaditeľ globálnych podujatí EMF a člen výkonného výboru EMF.
Slovenskí reprezentanti na ME 2022 vo štvrťfinále nestačili na Azerbajdžan, neskoršieho víťaza turnaja. Aj na MS 2023 v SAE dokráčali do štvrťfinále, v ktorom podľahli Maďarsku. Na ME 2024 prekvapivo vypadli po rozstrele s Belgickom už v osemfinále a na MS 2025 v Azerbajdžane nepostúpili zo skupiny. Peter Barnišin následne v auguste skončil po vzájomnej dohode v pozícii hlavného trénera národného tímu. SZMF avizoval, že na tlačovej konferencii o usporiadaní ME na Slovensku oznámi aj meno nového kormidelníka reprezentácie, no napokon ho nepredstavil.
Repa verí, že najbližšie domáce ME budú úspešnejšie ako tie predošlé. "Motivácia je obrovská aj pre mňa samotného. Zažil som EURO v Košiciach a viem, čo to všetko obnáša, aký skvelý bol ten šampionát. Vypadli sme tesne pred semifinále, takže verím, že tento šampionát už bude úspešný. Uplynulé MS v Baku sú ponaučením," vravel a doplnil:
"Verím, že zúročíme skúsenosti, ktoré už máme a využijeme, že budeme hrať doma, kde nás poženú diváci. Tréningový kemp bude trošku náročnejší, ale verím, že každý z nás obetuje svoj čas, aby sa dostal do nominácie. Týmto sa už približujeme európskej špičke, ako je Azerbajdžan či Rumunsko, ktorí stavajú práve na dlhodobej súhre a príprave."
Na budúcoročnom šampionáte sa predstaví 24 tímov, ktoré budú rozdelené do šiestich základných skupín. Do vyraďovacej fázy postúpia dve najlepšie mužstvá z každej skupiny a štyri najlepšie z tretích miest. Žreb zloženia základných skupín je na programe koncom februára 2026. Slovensko bude ako organizátor nasadené do prvého výkonnostného koša.