Pedersen po triumfe uviedol: "Vedel som, že je za mnou Van Aert, takže som si nebol istý, či dokážem vyhrať. Napokon som prešiel cieľovou čiarou a bolo rozhodnuté. Tím to nastavil dobre, jazdili sme tvrdo a nakoniec sme sa dostali na čelo."
Tohtoročná prvá etapa netradične odštartovala v Albánsku. Na pretekárov čakala kopcovitá trať. Do prvého úniku 108. ročníka podujatia sa dostali Moniquet (Cofidis), van der Hoorn (Intermarché), Verre (Arkéa), Tarozzi (VF Group) a Tonelli (Polti). Nedarilo sa jednému z favoritov Ayusovi, ktorý spadol, keď sa nachádzal na chvoste pelotónu. Pri páde sa nezranil, okamžite vysadol na bicykel a pokračoval.
Prvú vrchársku prémiu a 18 bodov vzal Moniquet. Pelotón sa snažil nastoliť vysoké tempo pri prvom prejazde, aby sa zbavil šprintérov ako van Aert alebo Pedersen. Jedenásť kilometrov pred cieľom pelotón ťahali jazdci Lidl Treku a Red Bullu. Do tempa sa dostal Pedersen, ku ktorému sa pridal aj vrchársky líder Ciccone a Vacek. Za chrbtom mali Rogliča. Prvý prešiel cez prémiu Ciccone, Fortunatovi sa to nepodarilo.
V pelotóne zostalo približne 30 cyklistov, pričom ostatní boli vzadu s malým odstupom. Vacek priviedol skupinu do záverečného špurtu. Vyčerpaný Pedersen síce vyštartoval o niečo skôr, ale napokon sa mu podarilo zvíťaziť.
Výsledky 1. etapy Giro d'Italia:
1. Mads Pedersen (Dán./Lidl - Trek) 3:36:34 h
2. Wout Van Aert (Bel./Visma Lease a Bike)
3. Orluis Aular (Ven./Movistar Team)
4. Francesco Busatto (Tal./Intermarché - Wanty)
5. Tom Pidcock (V. Brit./Q36.5 Pro Team) všetci rovnaký čas ako víťaz