Na čele celkového poradia sa nič nezmenilo, Mexičan Isaac del Toro (SAE Team Emirates) vedie o 41 sekúnd pred Ekvádorčanom Richardom Carapazom (EF Education-EasyPost). Štvrtková trasa ponúkla v prvej polovici tri stúpania druhej a tretej kategórie, no záverečných 50 km sa išlo prakticky po rovine. Išlo o takzvanú tranzitnú etapu medzi dvoma horskými a tak dostali šancu hlavne pretekári s veľkou stratou, ktorí chceli zabojovať o triumf z úniku, a aj šprintéri.
Aj preto sa doň hneď od štartu snažilo dostať čo najviac pretekárov a nakoniec sa sformovala veľká skupina s 35 cyklistami. Bol v nej napríklad aj Mads Pedersen z Lidl-Trek, ktorý na prebiehajúcom ročníku vyhral už štyri etapy.
Krátko po štarte odstúpil Španiel Juan Ayuso, ktorý patril pred začiatkom Gira k favoritom na celkový triumf. S bolesťou kolena sa trápil od pádu v 9. etape a po strede mu patrila 26. priečka. Vo štvrtkovej etape sa objavil s prakticky zavretým pravým okom po tom, čo ho poštípala včela.
Pretekári v úniku si rýchlo vypracovali sľubný náskok a po prejazde prvých dvoch kopcov mali k dobru takmer šesť minút na pelotón. Spoločne zvládli aj poslednú vrchársku prémiu Ravellino (9 km, 4,4 %) a v ďalších 60 km na nich čakalo v podstate už len klesanie, prerušené menším kopčekom, a potom rovinatý profil až do cieľa.
Pelotón s lídrami na celkové poradie strácal už viac ako osem minút a bolo jasné, že víťaz etapy vzíde z úniku. Ten sa rozdelil až 35 km pred cieľom, keď sa z neho odpútali jedenásti cyklisti, ktorí si do záveru nechceli priniesť šprintérov ako Pedersena či Kaden Grovesa. Skupine, v ktorej nechýbal Denz, si rýchlo vytvorila náskok a 20 km pred cieľom mala k dobru už dve minúty pred zvyškom úniku.
O ďalších päť km vyrazil z čela Denz a na jeho útok nedokázal nikto odpovedať. Tridsaťjedenročný nemecký pretekár predviedol svoje časovkárske kvality, vytvoril si dostatočný náskok a prišiel si po tretí triumf na Gire. Prvé dva dosiahol v roku 2023.
"Je to asi najviac emotívne víťazstvo, keďže sme prišli o Jaya Hindleyho aj Primoža Rogliča. Našťastie sme sa z toho dokázali zdvihnúť a bojujeme,“ povedal v cieli.
Pelotón prišiel do cieľa s odstupom až 14 minút, keďže vo štvrtok sa o celkové poradie nebojovalo. V piatok je na programe náročná horská etapa z mesta Biella do Champolucu dlhá 166 km a s takmer 5 000 výškovými metrami na stúpaniach.