Organizátori pripravili pre mužov až 273,4 km dlhú trasu s prevýšením 3578 metrov. Po úvodnej a rovinatej časti z Brossardu do Montrealu ich čaká 13 mestských okruhov s troma krátkymi stúpaniami. Najťažšie je na začiatku cez Voie Camillien-Houde na kopec Mount Royal s dĺžkou 1,6 km a priemerným sklonom 7,7 percenta. Trasa je podobná Grand Prix Montrealu, ktorú išli pred týždňom. Tú však Van der Poel počas kariéry ešte nejazdil. Dnes 31-ročný Holanďan si trať prešiel prvýkrát až tento týždeň.
"Je to náročný okruh. Asi na samej hranici mojich možností, ale nie nemožný. Trochu to pripomína Glasgow, kde som zvíťazil, no tunajšie stúpania sú náročnejšie než tie v Škótsku. Tamojšie kopce boli kratšie a strmšie," povedal pre belgickú televíziu Sporza.
Práve stúpania budú rozhodujúce, čo sa ukázalo aj v prvých pretekoch s hromadným štartom v Montreale. Slovenská hviezda Viktória Chladoňová v nich trikrát zaútočila a roztrhala skupinu favoritiek v kategórii žien do 23 rokov. Nakoniec triumfovala v špurte do záverečného kopca. "Čím ťažšie, tým lepšie. Teda aspoň vtedy, keď mám dobrú formu. Po náročných pretekoch stále dokážem podať potrebný výkon vo wattoch," prízvukoval van der Poel.
Myslí si, že ťažká trať môže postupne zmenšiť rozdiel medzi čistokrvnými vrchármi a najsilnejšími klasikármi. Ak sa pred rozhodujúcimi momentmi podarí súperov dostatočne vyčerpať, výhoda ľahších jazdcov sa môže zmierniť.
Van der Poel prišiel do Montrealu vo výbornej forme. Generálku absolvoval na pretekoch Okolo Luxemburska, kde vyhral dve etapy, bodovaciu a aj vrchársku súťaž. Pozoruhodné bolo najmä jeho víťazstvo v poslednej piatej etape. Tá bola dlhá 177 km, pričom MVDP sa pustil do úniku už na druhom kilometri a triumfoval po 175 km dlhom sóle.
"Bol som spokojný so svojimi nohami, ale nedeľa bude o niečom inom. Moja forma je dobrá, no to ešte nie je záruka úspechu," myslí si aj preto, že pri absencii zraneného Tadeja Pogačara sa bude množstvo krajín pokúšať o zisk dúhového dresu: "Budú sa snažiť urobiť tieto preteky čo najnáročnejšie. Bez Tadeja vidí mnoho jazdcov šancu stať sa majstrom sveta, čo konfrontáciu trochu zmení."
"Môžete si pripraviť tisíc scenárov, no napokon sa uskutoční len jeden a na ten musíte reagovať. Na MS je skvelé to, že sú vždy nepredvídateľné, a to aj bez vysielačiek. To mi vyhovuje," uviedol.
Aj bez Pogačara má vraj šampionát jasného favorita. "Je to Remco Evenepoel. Jeho bilancia na šampionátoch hovorí sama za seba. Vie sa dokonale pripraviť a na tejto trati je silný," nechal sa počuť Van der Poel.
Dvadsaťšesťročný belgický reprezentant vyhral tri z posledných štyroch pretekov, na ktorých štartoval. Tri z nich boli práve v Kanade. Triumfoval na Grand Prix Quebecu, na GP Montrealu skončil piaty, no na MS si to vynahradil v úvodnej časovke, ktorú ovládol s obrovským náskokom 57 sekúnd.
"Je najlepší, pokiaľ ide o jazdu osamote. No ak nastúpia Paul Seixas a Isaac del Toro, nebude veľa jazdcov, ktorí sa ich dokážu udržať. Nemyslím si však, že je všetko stratené, ak máte 20-sekundové manko," dodal van der Poel.