Francúzsky cyklista Paul Magnier (21) zaznamenal víťazný hetrik v piatkovej etape pretekov Okolo Slovenska. Jazdec tímu Soudal Quick-Step bol na 191,7 km dlhej trate z Kežmarka do Banskej Bystrice opäť najrýchlejší v hromadnom špurte a nadviazal na triumfy z prvých dvoch etáp. Tretíkrát za sebou bol za ním na druhom mieste slovenský reprezentant Lukáš Kubiš (25) zo stajne Unibet Tietema Rockets, pódium doplnil Matthew Walls (27).
Pretekárov čakala jednoznačne najdlhšia etapa v tohtoročnom programe s náročným profilom cez najhornatejšie úseky Slovenska. Na trase bolo pre štartové pole pripravených päť vrchárskych prémií a najmä výstup do Sedla Prašivá, ktorý meral 16,9 km so sklonom 3,7 %.
Špeciálny prejazd čakal Kubiša, druhý muž celkovej klasifikácie zažil presun svojou rodnou pôdou v Detvianskej Hute. Piatkové preteky mali slávnostný štart o 10:00 v Kežmarku, ostrý štart prebehol vo Vrbove.
Rovnako ako v prvých dvoch etapách aj v tretej patrili medzi najväčších favoritov domáci Kubiš a priebežný líder poradia a víťaz úvodný dvoch etáp Magnier. Takmer 200-kilometrový úsek smerujúci do metropoly stredného Slovenska priniesol snahy o vytvorenie úniku, no všetky bez úspechu.
Najvýraznejší brejk dňa vypracoval náskok 2:30 min, no výrazne stratil na najdlhšom stúpaní dňa Sedla Prašivá a stroskotal 45 km pred cieľovou páskou. Taktovku nad tempom následne prevzal Soudal Quick-Step a postupne všetko smerovalo k ďalšiemu hromadnému dojazdu hlavného balíka.
Belgická stajňa výborne kontrolovala pozíciu Magniera v záverečných metroch, ktorý mal špurt ideálne rozbehnutý a Francúz to zúročil na maximum. Kubiš začal finišovať o čosi skôr, no Magnier ho dokázal udržať za sebou a s prehľadom zaknihoval víťazný hetrik. Zároveň si upevnil pozíciu lídra klasifikácie, v ktorej má na čele k dobru už 15 sekúnd na Kubiša.