Záverečná horská etapa Vuelty ponúkala zrejme poslednú skutočnú možnosť zamiešať karty v celkovom poradí. V červenom drese bol naďalej Američan Kuss, ktorému po náročnom stúpaní na vrchol 17. etapy zostal na čele už iba 8-sekundový náskok na jeho tímového kolegu Dána Jonasa Vingegaarda.
Úradujúci víťaz Tour de France sa pred štvrtkovou etapou nechal počuť, že bude pracovať pre svojho oddaného pomocníka. V priebehu pretekov sa jeho slová aj potvrdzovali. Rovnako ako v stredu aj vo štvrtok prejavil záujem o únik Remco Evenepoel.
Obhajca červeného dresu prekvapujúco vypadol z boja o celkový triumf už v 13. etape, keď "vybuchol" v stúpaní na slávny kopec Col du Tourmalet. Evenepoel si v 18. etape prišiel neohrozene za víťazstvom a definitívne si zaistil aj triumf vo vrchárskej súťaži.
Skupina favoritov okolo Kussa, Vingegaarda či Slovinca Primoža Rogliča stratila na Belgičana necelých desať minút. V celkovej klasifikácii sa nič nezmenilo, červený dres si americký jazdec postrážil, do cieľa prišiel na 10. priečke s mankom 9:29 min na víťaza. V celkovej klasifikácii zvýšil svoj náskok na 17 sekúnd a výrazne sa priblížil k najväčšiemu triumfu v kariére.