Messi oznámil koniec v reprezentácii Argentíny prostredníctvom príspevku na Instagrame. Bývalá hviezda Barcelony zverejnila aj list, v ktorom okrem iného uvádza: "Od finále som o tom veľa premýšľal. Chcel by som vám všetkým oznámiť, že končím v národnom tíme."
Hráč Interu Miami pokračoval: "Urobil som rozhodnutie, ktoré ma bolelo a stále bolí hlboko v duši, ale chápem, že prišiel ten správny čas. Prisahám vám, že som do toho vždy dal všetko, nielen v posledných rokoch, keď sme vyhrali všetko – ale aj predtým. Vždy som bojoval a vkladal do tohto dresu všetko, aby som vám priniesol radosť a aby ste boli vďaka futbalu hrdí na to, že ste Argentínčania."
Messi má po rekordnej šiestej účasti na MS spolu 21 gólov v 34 zápasoch. V historickej tabuľke strelcov na šampionátoch je pred ním už len Mbappé, ktorý strelil 22 gólov na troch turnajoch (2018, 2022, 2026).
"Zostáva už len málo času a rôzne kapitoly sa blížia ku koncu. Táto ma naozaj veľmi bolí. Milujem, miloval som a vždy budem milovať to, že som bol súčasťou národného tímu. Dal som do toho všetko, čo som mal. Už nemám čo dať," dodal.
Legendárny Argentínčan pomohol svojej krajine aj k triumfu na turnajoch Copa América v rokoch 2021 a 2024. O definitívnom konci v reprezentácii ho utvrdila aj nedávna smrť otca Jorgeho: "Tieto slová som napísal 21. júla, dva dni po finále. Dnes, po tom, čo sa stalo s mojím otcom, som o tomto rozhodnutí presvedčený ešte viac."
Messi odohral za Argentínu 207 stretnutí a strelil 125 gólov. Posledným zápasom v národnom tíme pre neho bolo finále svetového šampionátu v USA, v ktorom jeho mužstvo podľahlo Španielsku 0:1 po predĺžení.