Výnimku tvoria dvaja rozohrávači. Patrick Mahomes z Kansas City Chiefs vyhral Super Bowl v roku 2020. V minulej sezóne sa do neho dostal aj Joe Burrow z Cincinnati Bengals, ale proti Los Angeles Chargers na SoFi Stadium neuspel.
Táto sezóna sa skončí finálovým duelom 12. februára na State Farm Stadium v meste Glendale v Arizone.
Ďalší šiesti momentálne štartujúci quarterbaci svojich tímov, teda Josh Allen (Buffalo Bills), Trevor Lawrence (Jacksonville Jaguars), Jalen Hurts (Philadelphia Eagles), Brock Purdy (San Francisco 49ers), Dak Prescott (Dallas Cowboys) a Daniel Jones (New York Giants) ešte neokúsili vrchol sezóny.
Za zmienku stojí Jimmy Garoppolo, ktorý je oporou 49ers, no zranenou, takže ho musí zastupovať Purdy a zatiaľ mu to nejde zle. Super Bowl si zahral v roku 2020, keď nestačil na spomínaný Kansas s Mahomesom. Okrem toho už dva prstene pre víťaza trofeje Vincea Lombardiho má, pretože bol náhradníkom Toma Bradyho v New England Patriots. V týchto dueloch Garoppolo nenastúpil.
Zo všetkých ôsmich quarterbakov, ktorí teraz doviedli svoje tímy do konferenčných semifinále, v 1. kole play-off vynikol najviac Dak Prescott. Dlhodobo je považovaný za elitného hráča, no nikdy to nedokázal naplniť úspechom. Niekoľkokrát sa stalo, že úplne vyhorel. Napriek tomu mal dobrú už minulú sezónu a v tejto to potvrdzuje.
Na postupe cez Buccaneers sa podpísal štyrmi touchdownovými prihrávkami, raz dokonca sám skóroval a stal sa prvým rozohrávačom v histórii play-off, ktorému sa to podarilo v jedinom stretnutí. Skompletizoval 25 z 33 prihrávok pre celkovo 305 yardov. K tomu pridal 24 behových yardov, vrátane siedmich pre spomínaný touchdown. Ani raz nehodil interception.
Slová chvály mu adresoval aj Jerry Jones, ktorý je majiteľom Dallasu Cowboys: "Počas základnej časti som ho nevidel behať. Teraz to urobil a vyšlo to. Riskoval a vyplatilo sa. Chápem ho, že teraz bol dôvod zariskovať, ale predtým nie," tvrdí.
Očakáva, že aj defenzíva San Francisca sa musí pripraviť na jeho behovú hru: "Určite bude držať loptu a pôjde po vlastnej osi. Momentálne si verí a je v dobrej forme. Keď je zdravý, túto svoju schopnosť inštinktívne využíva. Defenzívy sa tomu prispôsobojú len veľmi ťažko," pokračoval Jones.
Defenzíva 49ers patrí medzi najlepšie v celej NFL a má špecialistu na behové hry, ktorým je Nick Bosa. Ak budú Cowboys hrať na Prescotta a jeho pohyb, musia si dať veľký pozor hlavne na ľavej strane, odkiaľ môžu Prescottovi hroziť tvrdé hity.