Slovákov najprv v stredu 4. novembra čakajú domáci Švédi o 15:00, o deň neskôr v tom istom čase Fíni a do tretice o 15-tej aj v piatok Švajčiari. S Čechmi sa stretnú v sobotu o 14:00.
"Švédi a Fíni budú mať obrovskú kvalitu. Česi zložia káder z hráčov, ktorí pôsobia v extralige a ich prvej lige. Pre našich chlapcov to bude ostrá previerka. Niektorí na takejto úrovni v dvadsiatke ešte nehrali. Budeme hľadať charakterových hráčov, dostatočne odolných a schopných plniť systémové veci. Takých, ktorí sú ochotní vyjsť z komfortnej zóny, čeliť únave a náročnosti, ktorá nás čaká," povedal Frühauf podľa webu hockeyslovakia.sk.
V porovnaní s pôvodnou nomináciou vypadli brankár Jakub Husár, obranca Oliver Botka a útočník Tomáš Selič. Všetci traja v apríli získali striebro na majstrovstvách sveta do 18 rokov a patrili k nosným pilierom ďalšieho úspechu slovenského mládežníckeho hokeja, štvrtého miesta na letnom Hlinka Gretzky Cupe v Kanade.
"Majú komplikovanejšie zranenie v spodnej časti tela, ktoré ich odstaví z hry na niekoľko týždňov. Je to škoda. Chceli sme vidieť viacero chlapcov z osemnástky a letného Hlinka Gretzky Cupu, kde sa ukázali vo výbornom svetle," doplnil Frühauf.
Väčšina hráčov na zozname hrá na Slovensku alebo v susednom Česku. Výnimkami sú obranca Jakub Floriš a útočník Ivan Berčík. Floriš pôsobí vo fínskom klube Lukko Rauma a v tomto ročníku dostal priestor už aj v najvyššej fínskej súťaži. Berčík hráva v USA za Houston Bulls v nižšej juniorskej súťaži NAHL.
Podľa Frühaufa je na hráčoch, aby vo Švédsku zabojovali o miestenku v záverečnej príprave na svetový šampionát. MS do 20 rokov sa budú konať od 26. decembra 2026 do 6. januára 2027 v Kanade. Slováci v meste Red Deer vyzvú okrem Švédov a Fínov aj rovesníkov z USA a Nemecka.
"Nerád hovorím, že tá najväčšia kvalita nám chýba. Môžem však povedať, že smerom k nominácii do poslednej prípravy na majstrovstvá sveta máme ešte minimálne sedem a viac voľných miest. Sledujeme formu aj zdravotný stav chalanov. V konečnom dôsledku to môže byť možno aj desať či jedenásť hokejistov, ktorí sa z tohto výberu môžu dostať do záverečnej prípravy na svetový šampionát, v ktorej budeme mať 28 hráčov. Pevne verím, že nás hráči presvedčia, že si zaslúžia miestenku na prípravu do Kanady," dodal Frühauf.