Egypt – Zimbabwe (21:00)
Hassan pred pondelkovým duelom proti Zimbabwe novinárom uviedol: "Salah má výbornú náladu, akoby bol v národnom tíme úplne po prvý raz. Verím, že na turnaji predvedie s Egyptom skvelé výkony. Cítim, že jeho motivácia je naozaj obrovská. Je ikonou a tou aj zostane. Patrí medzi najlepších hráčov sveta a vo všetkom, čo robí, ho podporujem."
Egyptský faraón nenastúpil v základnej zostave v žiadnom z posledných piatich zápasov Liverpoolu pred odchodom na Africký pohár národov do Maroka a napätie vyvrcholilo po nedávnej remíze v Premier League na ihrisku Leedsu, keď vyhlásil, že ho klub hádže pod autobus.
Opäť sa tak objavila otázka, či v januári neopustí Anfield Road a nebude hľadať novú výzvu. "To, čo sa mu stalo, nepovažujem za krízu. Podobné situácie medzi hráčmi a trénermi sa stávajú často," doplnil Hassan ku kauze, ku ktorej tréner Arne Slot uviedol, že všetko už je vyriešené.
"Od začiatku sme s ním boli v kontakte telefonicky a osobne som sa s ním stretol, keď sa pripojil k tímu. Stopercentne sa sústredí na turnaj," uistil kouč Egypta.
Salah má teraz šancu doviesť krajinu k rekordnému ôsmemu titulu na APN. Túto kontinentálnu trofej však on sám zatiaľ nikdy nezískal, vo finále podľahol v roku 2017 najprv Kamerunu a o päť rokov neskôr aj Senegalu. Jeho góly už tento rok pomohli Egyptu zabezpečiť si účasť na MS 2026.
"Kedykoľvek sa Salahovi v klube nedarí, v národnom tíme opäť naberie silu a hrá ešte lepšie – či už prihráva na góly, alebo ich sám strieľa. Potom sa vracia do klubu silnejší," hlásil Hassan. "Túto trofej potrebuje vyhrať – pre nás aj pre seba," tvrdil lodivod.
Egypt sa v skupine B na Africkom pohári národov stretne aj s Juhoafrickou republikou a Angolou, pričom všetky tri zápasy základnej skupiny odohrá v Agadire.