Všetko, len nie nudnú sezónu zažila ofenzívna jednotka českej reprezentácie Patrik Schick. Napriek tomu, že v prvej polovici ročníka prakticky vôbec v drese Bayeru Leverkusen nenastupoval, nakoniec zakončil bundesligový ročník s bilanciou 21 gólov. To mu vynieslo druhé miesto v tabuľke strelcov.
Hoci tak nadviazal na svoj najúspešnejší rok 21/22, táto sezóna bola pre neho predovšetkým v znamení komplikovaného vzťahu s vtedajším trénerom Werkself, Xabim Alonsom, ktorý sa presunul do Realu Madrid.
Podľa Schicka bol jeho vzťah s bývalým stredopoliarom Liverpoolu a Realu Madrid komplikovaný už od predchádzajúcej sezóny, pričom napätie sa ešte viac prehĺbilo v priebehu prípravných zápasov na uplynulý ročník. Hoci v nich pravidelne skóroval, príležitosť dostával iba z lavičky náhradníkov.
V rozhovore pre Deník Sport sa zveril, že práve vtedy mu začalo dochádzať, že jeho pozícia v tíme Leverkusenu nie je zďaleka ideálna.
"Bolo mi jasné, že to bude problém. Veď som bol jediný, kto nenastúpil do jedinej prípravy od začiatku. Nikdy som nezačínal. Noví hráči sa ma pýtali, prečo nehrám. Hovoril som im, že neviem, že sa so mnou nikto nerozprával..."
Osobné stretnutie namiesto reprezentácie
Situácia potom vygradovala natoľko, že Schick neodcestoval na októbrový reprezentačný zraz. Namiesto zápasov Ligy národov proti Albánsku a Ukrajine absolvoval osobné stretnutie s Alonsom. Podľa útočníka vtedy došlo k otvorenému rozhovoru, počas ktorého si obaja vyjasnili vzájomné postoje. Práve od tohto momentu sa veci začali obracať k lepšiemu.
"Na mítingu sme si vyjasnili veci, ktoré boli príťažou – a začali na našom vzťahu pracovať. Po reprezentačnej pauze sa všetko otočilo. Začal som hrať, dávať góly. To bol zlomový moment."
Svoje rozhodnutie vynechať októbrové reprezentačné súboje Schick rozhodne neľutuje – naopak, považuje ho za kľúčové pre zlepšenie vzťahu s Alonsom. "Bola to moja voľba. Tušil som, že Xabi za mnou príde. Dostalo sa to do takého bodu, že sa niečo muselo stať. Keby Xabi neprišiel, oslovil by som ho sám. Nakoniec to prospelo obom stranám. Pomohol som Xabimu, on pomohol mne. Neodísť na zraz reprezentácie sa ukázalo ako kľúčové rozhodnutie."
Na otázku, v čom podľa neho tkvel pôvodný kameň úrazu vo vzťahu s trénerom, sa Schick opäť vrátil k tomu, čo mu najviac chýbalo – ku komunikácii. Zároveň však zdôraznil, že aj napriek všetkým nedorozumeniam medzi ním a Alonsom nikdy nechýbal vzájomný rešpekt.
"Navzájom sme sa rešpektovali, ale bolo medzi nami napätie. Stavil na kartu Victora Bonifacea. Mne nevadilo, že dostal prednosť. Skôr mi nebolo príjemné, že nikto – vedenie ani Xabi – nemal odvahu situáciu riešiť. V tom bol najväčší problém."
Všetko do seba zapadlo
Schick opísal aj kľúčový moment, keď počas osobného rozhovoru trénerovi naplno povedal, čo cíti a čo od neho potrebuje. "Počas nášho stretnutia som trénerovi povedal, že ak budem hrať, budem dávať góly. Že stačí, keď mi bude veriť. Na rovinu som mu zdôraznil, nech mi dá tri zápasy. Ak nedám gól, tak okej, pôjdem na lavičku. Robil som všetko pre to, aby mužstvo vyhrávalo. Nakoniec všetko do seba zapadlo, už to nebol problém."
K naplneniu hesla "koniec dobrý, všetko dobré" prišlo počas záverečnej rozlúčky Alonsa s tímom Leverkusenu. Španielsky tréner sa vtedy rozlúčil aj s českým útočníkom a podľa jeho slov pri odchode zazneli úprimné slová.
"Povedal mi, že je rád, ako to medzi nami dopadlo. Že sme síce mali vzťah hore-dole, ale že ďakuje. Prakticky som mu hovoril to isté. Aj keď som s ním neraz nesúhlasil a myslel si, že nemá pravdu, obe strany sa k sebe nakoniec dokázali otvoriť a vnímať inak," uzavrel 29-ročný kanonier.