Middlesbrough sa dostal na pozíciu lídra o dva body pred Coventry po pondelkovom víťazstve 2:1 na ihrisku Sheffieldu. Strelec nastúpil v druhom dueli za sebou ako striedajúci hráč, k 20 minútam proti Norwichu si teraz pripísal ďalších 13. Predtým viac než mesiac nehral pre problémy s kolenom, tie sú však už minulosťou.
"Bol som chvíľu mimo, ale už sa cítim super a to je určite pozitívne. Mužstvu sa darí, vyhrali sme šesť ligových zápasov po sebe. Postavenie v tabuľke je výborné, ale vieme, že v tejto súťaži sa môže všetko rýchlo otočiť a zmeniť. Teraz máme dobrú sériu, ale môžeme chytiť aj zlú, preto zostávame nohami na zemi a sústredíme sa na ďalší zápas," povedal pre TASR.
Do Anglicka prišiel na začiatku sezóny z bratislavského Slovana s povesťou kanoniera. Za Middlesbrough zatiaľ odohral v Championship 17 duelov a strelil tri góly. Švédsky tréner Kim Hellberg o Strelcovi povedal, že je len otázkou času, keď potvrdí svoje kvality a bude špičkový útočník.
"Zaregistroval som jeho slová. Je vidieť, že je dobrý tréner a vie, čo hovorí (smiech). Ale nie, jasné, každého by to potešilo. Som rád, že on to takto vidí a spravím všetko preto, aby to tak zostalo," dodal Strelec.
V ďalšom kole nastúpi Middlesbrough v pondelok 16. februára na pôde spomínaného Coventry a pôjde o šláger prvého s druhým. V prvom súboji s týmto súperom prehral Strelcov tím doma 2:4.
"Vieme, že teraz sme ich preskočili v tabuľke. Je to dôležitý zápas pre oboch. Verím, že sa nám ho podarí zvládnuť ako tie predtým a uvidíme, ako to pôjde ďalej. Budú silní v prechodoch do útoku, čo ukázali aj u nás. Na to si budeme musieť dať veľký pozor," varoval Strelec.
Priamo do Premier League postúpia prvé dva tímy tabuľky, mužstvá od 3. po 6. miesto čaká baráž. Middlesbrough, ktorý v októbri oslávi 150. výročie založenia, by sa v prípade postupu vrátil do najvyššej súťaže prvýkrát od sezóny 2016/17.
Strelec sa už jedným očkom obzerá aj po baráži o postup na MS 2026. V kvalifikácii odohral všetkých šesť duelov a najviac na seba upútal pozornosť v prvom súboji s Nemeckom, ktorému strelil gól. Slovákov čaká v semifinále baráže Kosovo (26. marca v Bratislave).
"Nebude to ľahké. Dúfam, že budeme hrať dva zápasy baráže a oba budú pre nás ako finále. O Kosove vieme, že bude nepríjemné. Dvakrát si poradilo so Švédskom, ale verím, že máme kvalitu, aby sme to zvládli. Postup by pre celý tím znamenal veľa. Bolo by to zadosťučinenie za prácu, ktorú sa snažíme robiť, keď sme spolu. Dostať sa na MS je cieľ každého z nás," uzavrel.