Predstavitelia Middlesbrough obvinili Southampton zo špionáže počas tréningu vo svojom komplexe Rockliffe Park dva dni pred úvodným duelom baráže. Po bezgólovej remíze nasledovala remíza 1:1 v odvete a po výhre v predĺžení sa radovali z postupu hráči Southamptonu.
Middlesbrough v piatok potvrdil, že sa chcel stať účastníkom vypočutia nezávislej komisie, ale túto možnosť mu zamietli. "Klub ľutuje tento výsledok vzhľadom na to, že sme priamo dotknutí a disponujeme relevantnými dôkazmi o sporných udalostiach a ich vplyve na súťaž. Sporné konanie, konkrétne sledovanie a nahrávanie nášho tréningu pred zápasom takého významu, zasahuje do samotného jadra športovej integrity a čestnosti súťaže," uviedol zamestnávateľ Davida Strelca.
"Za týchto okolností je jedinou primeranou reakciou športová sankcia, ktorá by zabránila klubu FC Southampton zúčastniť sa finále play-off EFL Championship," napísal Middlesbrough.
Klub vyzval vedenie ligy, aby na pojednávaní presadilo športovú sankciu voči Southamptonu "s cieľom chrániť integritu hry, ochrániť všetky členské kluby a odradiť akékoľvek budúce pokusy o získanie nespravodlivej a nezákonnej výhody v snahe o postup do Premier League". Finále play-off je na programe 23. mája vo Wembley. Druhým finalistom je Hull City.