Stredopoliar Tomáš Rigo (23) si po prestupe z Baníka do Stoke City zvyká na život v Anglicku. Vďaka svojmu účesu už dostal v šatni prezývku. Slovenský mladík okrem toho má od trénera pravidelne šancu v základnej zostave. V rozhovore pre Stoke-on-Trent Live okrem iného hovoril o potrebe novej výzvy a rituáli, ktorý musel ako nový hráč podstúpiť.
Rigo údajne svojím odchodom zarobil Ostrave približne štyri milióny eur. Mladý Slovák nastúpil na prvý zápas za Stoke City po reprezentačnej prestávke, ktorá bola začiatkom septembra. V Championship dostal dôveru v základnej zostave trikrát za sebou a okúsil výhru, remízu aj prehru. Následne proti lídrovi tabuľky Middlesbrough odohral celý druhý polčas pri remíze 0:0. Jeho mužstvo je po neúplnom ôsmom kole druhé.
Baník chcel stredopoliara pred predajom čo najviac využiť, a tak sa zúčastnil ešte predkôl Konferenčnej ligy. "Vlastne som chcel len dokončiť prestup, pretože to pre mňa bolo niekedy príliš náročné a potreboval som sa sústrediť na duely. Ale vedel som, že podpis zmluvy je na spadnutie. Bolo to ťažké. S Baníkom som sa dohodol na transfere sem, no oni chceli, aby som odohral európske zápasy a potom by bolo hotovo," vysvetlil Rigo.
Aj preto bol prestup pre Slováka trochu hektický. "Sledoval som vystúpenia Stoke v Česku. Hneď po mojom poslednom som išiel do Prahy. Spal som asi dve hodiny, následne rovno na letisko, aby som odletel do Londýna a odtiaľ do Stoke. Veľa cestovania a hneď po podpise zmluvy som na druhý deň letel späť na Slovensko za národným tímom," pokračoval stredopoliar.
"Bol to veľmi dobrý týždeň pre Slovensko a najmä pre mňa, pretože som dostal viac minút a v poslednej strelil gól. Počas najbližšej reprezentačnej prestávky musíme získať ďalších šesť bodov, ak sa chceme kvalifikovať na majstrovstvá sveta. Budú to ťažké stretnutia, ale myslím, že to zvládneme," vyjadril sa k situácii reprezentácie.
Slovenský Eminem
Rigovi môže pomôcť aklimatizovať sa v novom pôsobisku Maksym Talovjerov, bývalý spoluhráč z čias v Slavii, ktorý ovláda češtinu. Za Stoke hrá aj slovenský krajan Róbert Boženík. K zblíženiu sa so zvyškom kádra pomohol rituál, v rámci ktorého musel predstúpiť pred tím s piesňou. Hoci dostal za úlohu predniesť Wonderwall od Oasis, prezývku dostal v súvislosti s iným interpretom.
"Dali mi pieseň a teraz ma v šatni volajú Eminem, takže si asi budem musieť čoskoro zmeniť účes," uviedol mladík s odfarbenými blond vlasmi, ktorými pripomína raperovo alter ego Slima Shadyho. Na sociálnych sieťach už kolujú texty k fanúšikovským chorálom, kde priaznivci Potters vyzdvihujú letnú posilu a jej podobnosť s Eminemom.
Anglická intenzita je citeľná
Premier League je označovaná za najnáročnejšiu ligu sveta. Championship, o úroveň nižšie, nie je z hľadiska súbojovosti o nič ľahšia. "Samozrejme, že je rozdiel v intenzite a náročnosti na ihrisku. Myslím, že som schopný zvládnuť náročné výzvy, ale musím si zvyknúť na intenzitu, pretože je oveľa vyššia ako v Českej republike. Nemyslím si, že to bude trvať dlho," verí si Rigo.
"Zvykám si na to veľmi rýchlo a každý tréning aj súboj mi v tom pomáha. Cítim sa tu veľmi vítaný a cítim podporu fanúšikov, čo mi dáva oveľa viac síl i energie na ihrisku. Dúfam, že ich nesklamem a udržím si vysokú výkonnosť," uzavrel.
V siedmom kole proti Norwichu mal Rigo blízko k tomu, aby prvýkrát odohral celých 90 minút. Tesne pred koncom však uvoľnil miesto pre zaujímavú tvár. Steven N'zonzi naposledy pôsobil v Stoke City v sezóne 2014/15, následne sa vydal na púť naprieč Európou aj Blízkym východom. Vo veku 36 rokov sa však vrátil do anglického klubu, kde si stredopoliara fanúšikovia obľúbili.
Naposledy Potters hrali s Middlesbrough, prvým celkom ligy, remizovali 0:0 a slovenský reprezentant odohral celý druhý polčas. Najbližšie sa hráči Stoke City predstavia v lige 4. októbra na pôde Blackburnu.