Víťaz: Shea Charles
Predstavte si, že práve začínate novú sezónu Ligy národov po postupe do vyššej divízie, a pritom ste v jednom ohľade stále na úplnom chvoste Európy. Severné Írsko bolo až do piatku jedinou krajinou organizácie UEFA, ktorej reprezentácia v histórii súťaže nikdy nevyhrala vonku! Teoreticky malo byť prelomenie kliatby po postupe o poschodie vyššie ešte náročnejšie. A keď v Tbilisi bežala 90. minúta, zdalo sa, že ani cesta z Gruzínska neprinesie žiadnu radosť. Chviča Kvaracchelija síce nepremenil penaltu, lenže na strane hostí svietila v kolónke gólov takisto nula.
Potom však – už v 9. minúte nadstaveného času – prišlo autové vhadzovanie. Trai Hume poslal dlhú loptu do pokutového územia a natiahnutá noha Shea Charlesa zmenila chod dejín. Gól stredopoliara Fulhamu znamenal vôbec prvé víťazstvo Severného Írska vonku v Lige národov, zatiaľ čo tréner súpera v dôsledku prehry prišiel o prácu.
Porazený: Jürgen Klopp
Klopp mal byť mužom, ktorý vráti nemeckej reprezentácii stratenú energiu. Jeho príchod sa riešil už od potupného vyradenia s Paraguajom na majstrovstvách sveta a po uzavretí dohody sa okolo Die Mannschaftu začali opäť budovať veľké očakávania. Po neúspešnej ére Juliana Nagelsmanna sa napokon žiadal nový začiatok. A záujem fanúšikov bol obrovský – Kloppova premiéra prilákala k obrazovkám takmer 11 miliónov divákov.
Remíza s Holandskom zanechala trpkú pachuť, no strata bodov s Oranjes v samotnom závere sa ešte dala stráviť. O to viac, že proti Grékom na domácej pôde pôsobilo Nemecko v organizácii defenzívy podstatne lepšie. Lenže všetok pozitívny dojem sa vytratil v závere zápasu, keď Gréci vybojovali historické víťazstvo a domáci na to nedokázali nijako zareagovať. Bublina, ktorá sa od júla nafukovala, zrazu praskla. Kloppova práca sa tým, samozrejme, nekončí, no matematická realita je neúprosná – nováčik elitnej Divízie A z Grécka je zrazu favoritom na postup do štvrťfinále LN.
Víťaz: Wiktor Nowak
Poľská reprezentácia po zostupe do Divízie B na začiatku sezóny nepredviedla príliš oslnivú formu. V prvých 45 minútach napokon neukázala prakticky nič. Po prestávke však tréner Jan Urban časť nedostatkov odstránil a o poriadnu dávku pozitívnych dojmov sa postaral 22-ročný debutant z Drobinu Nowak, ktorý sa stal najjasnejším bodom inak ponurého večera vo Varšave.
Stredopoliar Slavie ukázal, že ho nezväzuje ani dres s orlicou na prsiach. Ak v útočnej dvojici Nowak – Lewandowski prvý menovaný výrazne predčí druhého, ide o skutočne výnimočné vysvedčenie. Reprezentačná prestávka však pokračuje a skvelý dojem bude musieť potvrdiť aj v ďalších zápasoch.
Porazený: Manchester City
Ligoví súperi sa o verdikte dozvedeli už vo štvrtok a v piatok vo verejnom priestore naplno vybuchli správy o tom, že Manchester City bol uznaný vinným v 114 zo 115 obvinení vznesených zo strany Premier League. Výraz "výbuch" pritom vôbec nie je prehnaný – okamžite sa rozbehli divoké špekulácie o možnom odpočte bodov či dokonca odobratí titulov. Reakcia predsedu klubu Khaldoona Al Mubaraka ani oficiálne oznámenie o odvolaní vlnu kritiky neutíšili.
Prídu Citizens skutočne o majstrovské trofeje? Aj keby nie, otvára sa tým obrovský priestor na finančné kompenzácie zo strany konkurenčných klubov. Klub z Manchestru v tejto chvíli utrpel devastačný úder na reputácii. A cez víkend pritom nemusel odohrať ani jednu jedinú minútu…
Víťaz: Vancouver FC
Počas reprezentačných prestávok fanúšikovia klubového futbalu často trpia, táto rubrika je však pre nich malým darčekom. Kanadská Premier League ponúkla v nedeľu v Toronte neuveriteľnú horskú dráhu: domáci York United podľahli 3:4 poslednému tímu tabuľky Pacific FC v zápase, v ktorom diváci videli všetky góly už v prvom polčase. Od červenej karty cez tri penalty až po štrnásťminútové nadstavenie. Pre Pacific FC išlo síce len o druhé víťazstvo v 23 zápasoch, ale žiadny stres... z ligy sa aj tak nevypadáva.
Hoci proti sebe nastúpili tímy zo spodku tabuľky, z výsledku sa najviac radovali vo Vancouveri, ktorý sídli o viac než 3 300 kilometrov ďalej. Porážka Toronta totiž znamenala, že všetci priami súperi Vancouveru v boji o play-off cez víkend zaváhali. The Eagles naopak dokázali obrať o body favorizovaný Forge FC a výrazne sa priblížili k historicky prvému postupu do vyraďovacích bojov.
Porazená: Kostarika
Fanúšikovia, ktorí sledovali pamätné výkony Curaçaa na MS, museli po prvom polčase zápasu Ligy národov CONCACAF v Kostarike krútiť hlavou. Brankár Eloy Room, ktorý v minulosti dokázal zlikvidovať aj 15 striel za zápas, pustil v San José takmer všetko, čo naňho letelo. Domáci odchádzali do šatní s pohodlným náskokom 3:0 a vo virtuálnej tabuľke sa vyhrievali na prvom mieste.
Ešte polhodinu pred koncom sa zdalo, že ich vedenie je neotrasiteľné, lenže striedajúci hráči hostí tvár zápasu bleskovo zmenili. Jordi Paulina medzi 62. a 66. minútou pripravil dva góly pre Kenjiho Gorrého a Tahitha Chonga.
Zápas zrazu nabral obrovské tempo. Skazu Kostariky potom dokonal záver - po strele Comenenciu z diaľky sa lopta odrazila od žrde priamo pod nohy Gorrému, ktorý vyrovnal, a v samom závere Paulina kolenom usmernil loptu od žrde do siete na konečných 3:4.