"Táto súťaž pre nás veľa znamená, obhajoby sa nechceme vzdať ľahko," povedal na tlačovej konferencii Howe. "Musím však dôverovať širšiemu kádru. Niektorí hráči potrebujú zápasové vyťaženie a príležitosť ukázať, čo dokážu. Kľúčové bude nájsť rovnováhu," dodal.
Newcastle sa do osemfinále dostal po víťazstve 4:1 nad Bradfordom a zo svojich posledných piatich súťažných zápasov vyhral štyri. Anglický tréner zároveň prezradil, že obranca Sven Botman po zranení hlavy zatiaľ neabsolvoval žiaden tréning, ale neutrpel otras mozgu.
Howe sa pred duelom vrátil aj k svojmu vzťahu k Ligovému poháru, v ktorom straky v marci vo finále zdolali Liverpool 2:1. "Pocit po triumfe bol úžasný. Vidieť radosť všetkých, ako sa celé mesto spojilo pri oslavách, to sa nedá opísať. Takáto skúsenosť vás len posilní – a hlavne vo vás prebudí ešte väčšiu túžbu to zopakovať," zdôraznil kouč.
Cesta k obhajobe však vedie cez ťažkú konkurenciu. V súťaži sú stále Arsenal, Chelsea, Manchester City alebo Liverpool.
"Aj minule sme mali náročné zápasy. Museli sme okrem iného poraziť Chelsea aj Arsenal. Získali sme tým skúsenosti a vyrástli ako tím," myslí si Howe. "Čím ťažší súperi, tým väčšia motivácia. Túžba opäť vyhrať je po minulej sezóne ešte silnejšia," uzavrel.