Skúsený Podolski si posledné minúty v Ekstraklase odkrútil v decembri minulého roka, keď sa dostal na ihrisko, aby sa pokúsil pomôcť Górniku zvrátiť výsledok pri prehre s Lechiou 2:5. Odvtedy bývalý nemecký reprezentant a majster sveta z roku 2014 sleduje výkony spoluhráčov z lavičky a je vždy pripravený ich podporiť. O budúcnosti však stále nemá jasno.
"Uvidíme. Tento rok budem mať štyridsaťjeden rokov. Som rád, že môžem hrať takto dlho. Nie je to ľahké, ale zvládnem to. Čo bude po sezóne, to sa ešte uvidí," hovorí a dodáva, že si necháva priestor na zváženie všetkých možností.
"Možno budem chcieť pokračovať, možno sa niečo stane, alebo nie. Samozrejme, že chcem pomôcť klubu, aby sa posúval ďalej. Aj mimo ihriska, čo teraz tiež trochu robím. Keď skončím s futbalom, budem mať viac času na iné veci," hovorí menšinový spolumajiteľ klubu, za ktorý hrá.
Podolski sa oficiálne stal jedným z majiteľov Górnika Zabrze, ktorému fandí od detstva, v decembri 2025, keď prostredníctvom svojej spoločnosti LP Holding GmbH získal 8,3-percentný podiel v klube. Teraz ako druhý najväčší akcionár sleduje celok aj z tejto pozície. Je spokojný s nedávnymi úspechmi pod vedením slovenského trénera Michala Gašparíka, ale zostáva opatrný, pokiaľ ide o jeho šance na titul.
"Nevnímam nás ako favorita na poľský titul, pretože na to nemáme podmienky. Pred sezónou sme si ani nestanovili cieľ, že musíme hrať o titul. Samozrejme - v športe, vo futbale, je možné všetko. Budeme bojovať a v máji uvidíme, kde skončíme," dodáva.
Górnik je vo veľmi vyrovnanej tabuľke poľskej Ekstraklasy na výbornom druhom mieste so ziskom 34 bodov, len dva body za vedúcou Jagielloniou. "Ak skončíme na šiestom, siedmom alebo ôsmom, bude to pre nás znamenať aj dobrú sezónu. Vzhľadom na podmienky, ktoré máme, myslím, že to, čo robíme v Górniku, je naozaj majstrovské dielo. Myslím aj na prácu mimo ihriska, prestupy, marketing, návštevnosť štadióna a ďalšie veci," vymenúva 130-násobný nemecký reprezentant.
Kým on sám sa pomaly lúči s profesionálnou kariérou, jeho syn Louis klope na dvere A-tímu Górnika čoraz hlasnejšie. Sedemnásťročnému stredopoliarovi sa darí v tíme U19, kde v tejto sezóne strelil už štyri góly. Slávny otec na syna netlačí, podľa jeho slov je zodpovednosť za jeho rozhodnutia len na ňom.
"Má talent, ale musí si nájsť vlastnú cestu. Aj ja si pamätám, že keď som bol mladý, robil som všetko pre to, aby som sa stal futbalistom. Teraz je vo veku, keď sa musí rozhodnúť, či ním chce byť. Možno o pol roka povie: "Ocko, chcem študovať." Možno bude chcieť ísť niekam inam a podobne. Všetko je to na ňom," hovorí tretí najlepší strelec v histórii nemeckej reprezentácie.
"Nemusí byť futbalistom, aby bol šťastný. Zatiaľ hrá, ale uvidíme, aká bude jeho cesta. Budem ho podporovať, no on to musí cítiť. Musí investovať do svojej kariéry. Ak niečo milujete a investujete do toho, vždy môžete niečo dosiahnuť. Uvidíme, aké rozhodnutie nakoniec urobí," uzavrel Podolski.
Ak by Górnik, ktorý v minulej sezóne skončil deviaty, premenil ročník snov na majstrovský titul, bol by to pätnásty v jeho histórii. Tým by sa vyrovnal najúspešnejšiemu poľskému klubu Legii Varšava. Tá je v tabuľke predposledná a hrozí jej zostup. Zabrze čaká na primát v domácej súťaži už takmer 40 rokov (od 1987/88).