Okafor odohral za Švajčiarsko 26 zápasov, počas ktorých strelil dva góly. Na majstrovstvách sveta, kde Švajčiari skončili až vo štvrťfinále po prehre s Argentínou po predĺžení (1:3), nastúpil len raz z lavičky na 19 minút.
"Po dôkladnom zvážení som sa rozhodol odstúpiť zo švajčiarskeho národného tímu do odvolania. Toto rozhodnutie je pre mňa nesmierne ťažké, ale chcem a musím to povedať hneď teraz. Nikdy pre mňa nebolo nič väčšie ako hrať za Švajčiarsko," napísal Okafor.
"Rád by som aj v budúcnosti hral za Švajčiarsko a dal našej krajine všetko. Ale za súčasných okolností to už jednoducho nedokážem," pokračoval útočník Leedsu.
"Je pre mňa dôležité si ujasniť jednu vec. Toto rozhodnutie nemá nič spoločné s hernou minutážou. Viem, že som v minulosti nie vždy robil všetko správne. Mladí hráči robia chyby a ja som sa za to ospravedlnil. Ale teraz je situácia iná."
Tréner Yakin pôsobí pri národnom tíme od leta 2021, v roku 2024 zaujal so svojím výberom na Eure. Tam nominoval aj Okafora, ktorý však neodohral ani minútu. Kouč s tureckými koreňmi mal problém s útočníkovým prístupom, podľa neho sa správal nevhodne a staval sa nad tím. Aj na tomto turnaji sa Švajčiarsku bez forvarda darilo, stopku mu vystavil vo štvrťfinále anglický výber po penaltách.
Situáciu sa obe strany snažili napraviť pri osobnom stretnutí na začiatku roka 2026. Okafor vraj bol veľmi kajúcny a súhlasil s rešpektovaním tímových hodnôt. Následne sa vrátil do reprezentácie a celému tímu sa ospravedlnil za svoje predchádzajúce správanie, čo všetci prijali potleskom.
"Práve preto som na MS cestoval s dobrým pocitom, plný motivácie a s pevnou vôľou odovzdať pre tím a pre Švajčiarsko všetko. O to väčšie sklamanie pre mňa bolo to, čo som tam zažil. Nie preto, že som málo hral, ale preto, ako so mnou zaobchádzali. Pre mňa to bolo doteraz najťažšie obdobie mojej kariéry. Viem, že si teraz niektorí opäť pomyslia: 'Aha, zase Okafor, je len urazený, lebo takmer nehral.' Ale opakujem: Moje rozhodnutie nemá nič spoločné s mojou minutážou," pokračoval vo vyhlásení.
"Stali sa veci, ktoré ma hlboko zasiahli. Dôvera bola porušená. Sľuby neboli dodržané," napísal ďalej forvard s nigérijskými koreňmi, ktorý pôsobil aj v AC Miláno, Neapole, Salzburgu a Bazileji.
"Už nechcem hrať za národný tím pod súčasným trénerom. Murat Yakin odvádza skvelú prácu a so Švajčiarskom dosiahol historické úspechy. Výsledky dokazujú, že on aj jeho práca majú pravdu. A samozrejme od neho nechcem žiadne zvláštne zaobchádzanie. Len vzájomný rešpekt a dôveru, ale nevidím v tom základ pre nasledujúce roky," uzavrel Okafor.
Amrabat skončil v Maroku
O niekoľko dní skôr prekvapivo oznámil koniec v Maroku stredopoliar Sofyan Amrabat. Tridsaťjedenročný hráč, ktorý pred Ajaxom pôsobil okrem iného v Manchestri United či Fiorentine, bol priamočiarejší.
"Bolo to veľmi ťažké rozhodnutie, ale necítim sa schopný naďalej reprezentovať národný tím pod vedením súčasného trénera. Rozhodol som sa preto, že sa nebudem hlásiť do nominácie, pokiaľ bude vo funkcii," vyjadril sa Amrabat.
Podobné problémy nedávno vo veľkej miere zasiahli aj Česko, ktoré na majstrovstvách sveta vyhorelo z hľadiska výsledkov aj herného prejavu v zvládnuteľnej skupine. Následne oznámil reprezentačný koniec hviezdny útočník Patrik Schick. Na sklonku kariéry sa rozhodol odovzdať žezlo aj Tomáš Holeš, na ktorého nadviazal dvadsaťosemročný Václav Černý, ktorý ani nedostal pozvánku na šampionát a necítil potrebné uznanie. Podľa očakávania odišiel aj Vladimír Darida.
Volanie po veľkej zmene prinieslo ovocie, Miroslav Koubek skončil a nahradil ho Španiel Santi Denia. Dosiahnu rovnaký výsledok aj Okafor s Amrabatom vo svojich krajinách?