Osud to zariadil tak, že to boli práve Angličania, kto v tejto vekovej kategórii naposledy zdolal Nemcov. Stalo sa to 28. júna 2023 na záverečnom turnaji ME v gruzínskom Batumi. Odvtedy nemecký výber neprehral 15 súťažných stretnutí za sebou. Počas úspešného ťaženia zdolal v skupinovej fáze Angličanov 2:1. Albion vtedy položili rýchle góly Knauffa a Weipera.
Rovnakou mincou odpovedalo mužstvo z Britských ostrovov vo finále na bratislavskom Tehelnom poli. Levíčatá vybehli na oponenta a po presných zásahoch Elliotta a Hutchinsona viedli 2:0 už v 24. minúte. "Tréner chcel, aby sme mali intenzívny začiatok zápasu. Máme silný tím a museli sme využiť svoje šance. Koniec bol ťažký, ale vydržali sme, to je najdôležitejšie," povedal pre oficiálny portál uefa.com Hutchinson.
Nemcov však postavil na nohy kontaktný zásah Weipera v závere prvého polčasu. Po hodine hry potom vyrovnal výstavnou strelou Nebel. V závere riadneho hracieho času mal rovnaký muž na kopačke rozhodujúci gól, jeho strela však skončila na brvne. V predĺžení sa ako žolík ukázal útočník Rowe, ktorý upratal hlavou do siete center Mortona už približne po 90 sekundách svojho pobytu na ihrisku.
"Do zápasu som išiel s nastavením, že urobím všetko, čo budem môcť, aby som pomohol tímu. Nebol som v základnej zostave, ale vedel som, že v určitom momente budeme musieť prísť z lavičky pomôcť prekonať defenzívu súpera. Som veľmi šťastný, že sa nám to podarilo. Od chvíle, keď som prišiel do kempu, som vedel, že všetci majú rovnaké zmýšľanie. Každý z nás chcel vyhrať," uviedol autor zlatého gólu.
Kouč Carsley viedol tím aj pred dvoma rokmi počas 39-ročného čakania na titul. Po kostrbatej skupinovej fáze ukázal jeho výber na Slovensku svoju silu vo štvrťfinále. V repríze predošlého šampionátu zdolal vicemajstrov Európy zo Španielska (3:1) a nakopol sa za úspešnou obhajobou. Tréner vyzdvihol prístup svojho tímu:
"Som na hráčov naozaj pyšný. Na ich odhodlanie, ktoré preukázali za posledných 28 dní. Na všetky pokyny, ktoré sme sa im snažili rýchlo vštepiť a hráči si ich osvojili. Majú silnú vieru. Hovorili sme o tom, že tento tím verí, že môže vyhrať. Takých hráčov potrebujeme. Som za nich veľmi šťastný. Stať sa európskymi šampiónmi dvakrát za sebou je veľký úspech a myslím, že teraz je výzvou zopakovať to o dva roky."
Carsleymu sa páči myšlienka na zlatý hetrik. Angličanom vzdáva hold a je veľmi hrdý
Výraznú zásluhu na anglickom úspechu má Elliot, ktorý bol súčasťou kádra aj na ME U21 v roku 2023. Na slovenských trávnikoch sa prezentoval piatimi gólmi, pričom štyri z nich boli kľúčové pre úspech tímu. Víťazný zásah zaznamenal proti Španielom a dvoma gólmi zostrelil v semifinále Holanďanov. Vo finále sa strelecky presadil už v ôsmej minúte duelu a po stretnutí zaslúžene získal cenu pre najlepšieho hráča turnaja.
O jeden gól zaostal za najlepším strelcom Nickom Woltemadem z Nemecka. Po dvoch rokoch tak napodobnil Anthonyho Gordona a je tretím Angličanom s touto prestížnou cenou od prvého šampionátu v roku 1978. Ak by anglický výber dokázal zopakovať triumf aj o dva roky na turnaji v Srbsku a Albánsku, bol by druhým v histórii - trikrát za sebou ovládnuť turnaj sa totiž podarilo Taliansku (1992, 1994 a 1996).
Anglicko má teraz na konte štyri tituly, osamostatnilo sa na tretej pozícii pred Nemeckom, najúspešnejšími tímami najstaršej mládežníckej kategórie zostávajú s piatimi prvenstvami Taliani a Španieli.