Sokolíci majú za sebou dlhú cestu do Strednej Ázie. Zo zrazu v Šamoríne sa presunuli do Viedne, odkiaľ leteli cez Istanbul do kazašského Šimkentu a následne ešte absolvovali cestu autobusom do dejiska piatkového duelu Turkestanu. Pozitívom preto je, že v marcovom asociačnom termíne odohrajú iba jeden duel.
"Teraz by bolo náročnejšie, keby sme hrali ešte jeden zápas po dlhej ceste z Kazachstanu. Takže nám to prišlo vhod, ale na druhej strane, potom v septembrovom zraze tam budú tri zápasy, čiže nás to dobehne," povedal v pondelok útočník bratislavského Slovana Adam Griger.
Slováci v novembri v Prešove zdolali Kazachov 2:1 po obrate, ktorý v druhom polčase režíroval dvoma gólmi striedajúci Adrián Fiala.
"Vychádzame prioritne z novembrového zápasu, ktorý bol náročný a museli sme ho v druhom polčase otáčať. Každý kvalifikačný zápas je ťažký a inak to nebude ani teraz. Aj pred naším novembrovým duelom zmenil Kazachstan trénera. Ukážeme si, aký štýl hry je pre nového trénera typický. V prvom rade sa však musíme skoncentrovať na našu hru. Vieme, čo musíme zlepšiť oproti poslednému zápasu proti Anglicku (0:4, pozn.). Najmä z pohľadu ofenzívy musíme byť efektívnejší a ukázať v nej viac kvality," citoval web Slovenského futbalového zväzu asistenta trénera Tibora Goljana.
V tabuľke D-skupiny patrí Slovákom druhá priečka o dva body za Anglickom, ktoré má zápas k dobru. Rovnako tak aj tretie Írsko, ktoré stráca šesť bodov na druhé miesto. Kazachovia sú na poslednej šiestej priečke o skóre za Moldavskom. Priamo na záverečný turnaj postúpia víťazi deviatich skupín a najlepší spomedzi druhých tímov. Zvyšných osem čaká baráž.
"V tabuľke je to nasekané, tam môže zvíťaziť každý s každým. Andorra zdolala Írsko 4:0 a aj Kazachstan 1:0, takže nemôžeme nič podceniť. Ale verím, že kvalita je na našej strane a pripravíme sa na to tak, aby sme zápas zvládli," vyjadril sa brankár Dominik Ťapaj.
Dvadsaťjednotka v doterajšom priebehu kvalifikácie zvládla víťazne všetky zápasy proti súperom z nižších výkonnostných košov. S rovnakým cieľom ide aj do duelu proti Kazachstanu. "Jednoznačne chceme získať tri body. Bude to však ťažký zápas, o čom sme sa presvedčili aj v novembri doma. Kazachstan je húževnatý súper, ktorý nám nič nedaruje a bude nepríjemný až do konca zápasu," povedal stredopoliar Liberca Patrik Dulay pre web SFZ.
Tréner Kentoš nominoval na marcový zápas v Kazachstane štyroch nováčikov - Milana Šimona Rehuša z FC Košice, ukrajinského rodáka Artura Musáka z Baníka Ostrava, Nikolasa Brandisa z AS Trenčín a Mareka Okála z MŠK Žilina. K dispozícii nemá tentokrát stredopoliara a ťahúňa Mária Sauera z francúzskeho Toulouse, ktorý je nominovaný do A-tímu a u Kentoša figuruje medzi náhradníkmi.