Tréner Jaroslav Kentoš musel pred zrazom v Starej Lesnej spraviť jednu zmenu na brankárskom poste. "Dominik Kúdelčík hlásil, že má svalový problém. Namiesto neho príde Matej Jurička z Podbrezovej. Inak sú všetci hráči zdravotne v poriadku. V priebehu pondelka sa pripoja Samuel Gidi a Adam Griger,“ prezradil asistent trénera Tibor Goljan.
Slovenskí mladíci absolvujú prvú časť prípravy pred Írskom v Poprade a v závere týždňa sa presunú do Krakova. "V domácich podmienkach nás čakajú štyri tréningy, v Krakove ešte jeden. Potom ešte aj predzápasový, no na ňom už nemôžeme nič ukazovať. Potrebujeme využiť zostávajúce tréningové jednotky na to, aby sme sa poriadne pripravili na Írsko,“ konštatoval 47-ročný kouč.
Súboj o druhé miesto
Slováci sú spoločne s Írmi na čele skupiny s plným počtom bodov, no favorizovaní Angličania zatiaľ odohrali o jeden zápas menej. "Dali sme šesť gólov a z hry sme v podstate neinkasovali. Boli tam však nedostatky, ktoré by kvalitnejší súper, ako napríklad Írsko, potrestal."
"Čaká nás kvalitný protivník výkonnostne podobný ako my. Bude to silnejšia prekážka než Andorra a Moldavsko. Hrajú systémom 4-4-2 a organizovane v bloku. V ofenzíve sú variabilní, takže sa musíme pripraviť na niekoľko variantov. Musíme sa sústrediť predovšetkým na náš výkon,“ zdôraznil Goljan.
Tréneri slovenského tímu majú takmer najsilnejší možný káder. Vypadol z neho kapitán Mario Sauer, ktorý si výkonmi v Toulouse vypýtal pozvánku do A-mužstva. Podľa papierových predpokladov by mal byť stret s Írskom jeden z najdôležitejších v súboji o predpokladanú druhú priečku.
"Každý zápas je dôležitý. Boli také aj predošlé s Andorrou a Moldavskom. Ak by sme ich nezvládli a zle rozbehli kvalifikáciu, mali by sme problém. Dôležitý bude každý bod a gól. Musíme ísť postupne a nachystať sa na najbližšie vystúpenie,“ povedal Goljan.
Jeden z veľmi dôležitých zápasov
O dôležitosti nadchádzajúceho súboja s Írskom vie aj stredopoliar Artur Gajdoš, ktorý by mal byť jeden z lídrov tímu. "Predtým boli lídrami hráči s ročníkom narodenia 2002, teraz sme ním my, narodení v 2004. Väčšia zodpovednosť je teraz na nás. Som na to pripravený a budem sa snažiť podať čo najlepšie výkony. Myslím, že Íri by mali byť naši najväčší konkurenti v boji o 2. miesto. Preto to bude jeden z veľmi dôležitých zápasov,“ poznamenal Gajdoš.
Dva víťazné duely v úvode kvalifikácie dodali sokolíkom sebavedomie. Podľa obrancu Mateja Rizniča by bolo ideálne zúročiť ho už v najbližšom zápase. "Máme určité ciele a výsledkovo chceme nadviazať na predošlý reprezentačný zraz. S Moldavskom sme museli otáčať stav a vtedy nám veľmi pomohlo, že sme silná partia. Preto sa neobávam ani ďalších konfrontácií."
"Viem, že máme naozaj veľmi dobrý tím. Vieme, že Írsko je nepríjemný súper, hrali sme s ním aj v dorasteneckých kategóriách. Nálada je dobrá. Snažíme sa opierať o defenzívu a byť efektívni vpredu. Verím, že to bude už len lepšie,“ povedal Riznič.