Premiérovú pozvánku do slovenskej futbalovej reprezentácie do 21 rokov pred októbrovými zápasmi kvalifikácie ME proti Írsku a Moldavsku dostal 17-ročný útočník Jakub Pira. Slovenský mladík v úvode sezóny zaujal svojimi výkonmi v drese Baníka Ostrava a pozornosť na jeho osobu upriamili ako tréner Jaroslav Kentoš, tak aj hlavný kormidelník slovenského áčka Francesco Calzona.
Pira začal nový ročník v B-tíme ostravského tímu. V šiestich dueloch strelil šesť gólov a vypýtal si miesto v hlavnom mužstve tradičného účastníka českej najvyššej súťaže. Debut v základnej zostave v dueli 9. kola na pôde Mladej Boleslavi okorenil prvým gólom už po necelých dvoch minútach.
V uplynulých dňoch sa objavili informácie, že o jeho služby sa usiluje aj Česko, ktorého občianstvo by mohol získať, keďže sa narodil práve v Ostrave. "Komunikujem s ním, konkrétne toto sme nepreberali. Je v dvadsaťjednotke na základe svojej výkonnosti. Blízko k nominácii bol už v septembri. Keď sa raz rozhodne týmto smerom, tak s tým nič neurobíme."
"My tréneri urobíme maximum pre to, aby hral za Slovensko. Finálne rozhodnutie však bude na ňom,“ uviedol Kentoš. Pira obliekal dres Slovenska v kategóriách do 17 a 18 rokov. Jeho trhová cena sa odhaduje na 1,5 milióna eur.
Pred ním bol na rovnakej stoličke v priestoroch budovy Slovenského futbalového zväzu (SFZ) aj Kentošov trénerský kolega Calzona. Päťdesiatšesťročný Talian takisto spomenul, že Pira figuruje v jeho hľadáčiku a na ihrisku ho zaujal. "Veľmi sa mi tento hráč páči. Je výborne fyzicky a technicky zdatný. Neviem, kto má toto na starosti, ale mal by urobiť maximum, aby reprezentoval Slovensko,“ reagoval Calzona na adresu slovenského mladíka.
Nadviazať na dve víťazstvá
Dvadsaťjednotka vstúpila do kvalifikačného cyklu rovnakým spôsobom ako A-tím. Po dvoch víťazstvách v septembrovom asociačnom termíne im patrí líderská pozícia v D-skupine. Slováci budú chcieť nadviazať na víťazstvá s Andorrou (3:0) a Moldavskom (3:2) aj v októbri. Najbližšie čaká sokolíkov konfrontácia s rovesníkmi z Írska, ktorí nazbierali šesť bodov proti rovnakým súperom.
"Írsko je kvalitatívne na vyššej úrovni ako Andorra a Moldavsko. Veľmi nepríjemný súper, ktorý má výbornú ofenzívu, defenzívu a správny balans. Hrajú vysoko intenzívny futbal, typický ostrovný, no nie je to len o nakopávaných loptách. Majú dobre vybudovaný herný systém,“ povedal Kentoš.
Šéfa slovenskej lavičky v kategórii do 21 rokov teší aj menej problémov pri tvorbe nominácie. Pre októbrové súboje z nej vypadol kapitán Mário Sauer, ktorý si výkonmi vo francúzskom Toulouse vypýtal pozvánku do áčka. Opačným smerom zamieril Tadeáš Hájovský z Trenčína. "Viac-menej sa nám zdravotný stav zlepšil oproti septembrovému zrazu. Sú tam nejaké zranenia, ale v tejto chvíli máme to najsilnejšie možné mužstvo,“ vyhlásil Kentoš.