Na kvalifikačný duel proti Kazachstanu nominoval realizačný tím 23 futbalistov. "Na zraz prišlo zatiaľ 16 hráčov. Do tréningu rátame so šiestimi – štyria do poľa a dvaja brankári. Zvyšní chalani, ktorí odohrali vo svojich kluboch zápasy, budú mať klasický regeneračný program. Siedmi chlapci ešte majú klubové povinnosti," prezradil asistent trénera Tibor Goljan.
Okrem štvorhodinového časového posunu sa dvadsaťjednotka bude musieť vyrovnať aj s komplikovanou cestou do takmer 5-tisíc kilometrov vzdialeného dejiska stretnutia, počas ktorej strávia sokolíci jednu noc aj v Istanbule.
"Veľmi dôležitý bude tréningový proces. Pondelok a utorok budú najdôležitejšie dni, zamerané na taktiku. To, čo si nacvičíme, budeme chcieť preniesť do zápasu. V Kazachstane na to priestor nebude, navyše dva dni pred duelom ani nebudeme mať tréning. Nebude to jednoduché, ale taká je kvalifikácia," pokračoval Goljan.
Počas marcovej reprezentačnej prestávky odohrajú Slováci iba jeden súboj, vďaka dohode s jednotlivými zúčastnenými federáciami bezprostredne po žrebe vo februári 2025.
"Keď sme boli na žrebe, tak sme si to možno ani neuvedomili, hoci sme chceli dosiahnuť čo najlepší harmonogram pre nás. Pri týchto rokovaniach stačí, keď sa nedohodnete na jednom zápase a už celý program žrebuje počítač. Nakoniec nám to vyšlo výborne, hráme len raz. Cesta z Kazachstanu bude ešte náročnejšia než tam a bolo by veľmi zložité, ak by nás v utorok čakalo niečo ďalšie," vysvetlil Goljan.
S Kazachmi majú Kentošovi zverenci relatívne čerstvú skúsenosť, zmerali si sily v polovici novembra. Slováci v Prešove zvíťazili 2:1. Andreja Ferapontova nahradil vo februári na lavičke súpera Vladimir Čeburin. Ten v uplynulých štyroch sezónach viedol litovský FK Žalgiris Vilnius, s ktorým sa radoval z dvoch majstrovských titulov.
"Vychádzame prioritne z novembrového duelu, ktorý bol náročný a museli sme ho v druhom polčase otáčať. Každá časť kvalifikácie je náročná, inak to nebude ani teraz. Ukážeme si, aký štýl hry je pre nového trénera typický. Koncentrovať sa však v prvom rade musíme na našu hru. Vieme, čo je nutné zlepšiť oproti poslednému zápasu proti Anglicku. Musíme byť efektívnejší a ukázať viac ofenzívnej kvality," dodal Goljan.
Slovákom patrí v priebežnej tabuľke kvalifikačnej D-skupiny druhá priečka o dva body za vedúcim Anglickom, ktoré má stretnutie k dobru. Na šampionát postúpi aj najlepší z tímov na druhých miestach a zvyšné mužstvá z týchto pozícii budú hrať baráž. Kazachstan je so štyrmi bodmi posledný.
"Ak budeme vychádzať z našich princípov a držať sa našej hry, tak to v piatok zvládneme. Sme profesionáli a mali by sme sa s tým vedieť vyrovnať. Dostali sme od realizačného tímu rôzne odporúčania, ktoré nám majú urýchliť adaptáciu. Pokiaľ k tomu každý pristúpi zodpovedne a pripraví sa najlepšie ako vie, nebude žiaden problém," vyhlásil Timotej Hranica.