Slováci figurujú v neúplnej tabuľke na prvom mieste pred Anglickom, ktoré odohralo o súboj menej. Zo štyroch duelov zvíťazili sokolíci v troch, body stratili iba po remíze v Írsku (2:2). Proti Kazachstanu sú v pozícii favorita. Ich súper vyťažil z troch vystúpení iba triumf nad outsiderom skupiny Andorrou (1:0), ktorej neskôr podľahol 0:1.
"Jednoznačne chceme zvládnuť zápas v domácom prostredí. Tešíme sa diváckemu záujmu. Dúfam, že fanúšikovia nás podporia. Mám nedávnu skúsenosť s prešovským štadiónom, na ktorom je výborná atmosféra. Verím, že do stretnutia s Anglickom pôjdeme po dobrom výsledku," konštatoval Markulík.
Vzhľadom na doterajšie výsledky aj tabuľkové postavenie je pre Slovákov pozícia favorita pochopiteľná, no zároveň si uvedomujú, že konkurenta neradno podceniť. "Zmenili trénera a nový kormidelník trochu obmení herný systém. Očakávame, že budú odvážnejší ako Moldavsko. Pripravíme sa na obe alternatívy, aby nás nič neprekvapilo. Je pre nás kľúčové, aby sme mali jasno v tom, čo chceme robiť vo všetkých fázach hry," konštatoval asistent kouča.
Kazachstan je výkonnostne podobné mužstvo ako Moldavsko, ktoré sokolíci zdolali 3:2 a 2:0. "Majú však jasnejšiu štruktúru v ofenzívnej časti, kde budú určite nebezpečnejší. Chceme využiť to, že máme dobre rozbehnutú kvalifikáciu. Domáce prostredie nám velí vyhrať. Zápas chceme výsledkovo zvládnuť a bude dôležité, aby sme súperovi vnútili náš koncept hry. Musíme byť stabilný v defenzíve a zúročiť prácu, ktorú sme spravili počas nedávnych zrazov," velí Markulík.
Päť dní po tomto meraní síl sa Slováci prvýkrát stretnú s favoritom skupiny Anglickom. Aj v tomto vystúpení budú mať k dispozícii domáce prostredie, no prioritou zatiaľ zostáva nadchádzajúci protivník.