Vtedajšia dvadsaťjednotka si prešla kvalifikáciou, v ktorej boli jej konkurenciou Portugalsko, Rumunsko, Maďarsko a Azerbajdžan. "Kľúčové bolo, že sme neprehrali s Portugalskom ani s Rumunskom a v zápasoch s nimi sme získali po štyri body. Posledný duel sme hrali v Azerbajdžane a vedeli sme, že ak zvíťazíme, budeme víťazom skupiny. Úprimne, mali sme obavy, ale chalani to zvládli bravúrne. Vyhrali rozdielom triedy 3:0," vravel Radolský pre webstránku SFZ.
Jeho káder potom čakalo play-off a výzva v podobe Ruska. "V Moskve vládli také podmienky, že som myslel, že sa nebude hrať. Ale klobúk dole, domáci organizátori všetko zvládli a dokázali v rekordnom čase odpratať asi 10-centimetrovú pokrývku snehu. Zápas sme nakoniec zvládli a vyhrali 1:0," spomínal Radolský a neobišiel ani domácu odvetu s víťazstvom 3:1: "Na štadióne ŠKP Devín bola veľmi pekná návšteva a po zápase prepukla veľká eufória."
Za postup holiaci strojček. Czinege spomína na barážovú výzvu trénera Radolského
Príbeh tak mohol pokračovať na turnaji organizovanom na Slovensku. V základnej skupine nazbieralo domáce mužstvo sedem bodov - nad Tureckom vyhralo 2:1, s Talianskom remizovalo 1:1 a Anglicko zdolalo 2:0.
"V prvom zápase dali gól krajní obrancovia Greško a Čišovský. Turci vyrovnali, keď pri vybiehaní urobil chybu Čontofalský. Športovo ju priznal, čo som si cenil. Remíza s Talianmi bola cenná, veď to bol favorit ME s hráčmi ako Pirlo, Zanetti, Ventola alebo Gattuso. Proti Anglicku sa moje mužstvo vyhecovalo k skvelému výkonu. Vyhrali sme a potvrdili miestenku na olympiádu do Sydney," hovoril Radolský.
Napokon z toho bola v skupine druhá priečka za Talianmi, ktorí mali lepšie skóre. Slovákov tak podľa bývalého formátu čakal súboj o bronz proti Španielom. "Škoda, že nám nevydržala koncentrácia. Ale treba povedať, že hráči ju udržiavali dlho. Počas celej kvalifikácie, v play-off proti Rusku i v zápasoch skupiny. Je logické, že príde i taká sínusoida, pri ktorej koncentrácia klesne. Tým nič neospravedlňujem, len si to sem-tam analyzujem, čo sme mohli viac urobiť," hodnotil kouč.
Lákavý turnaj sa teraz po štvrťstoročí vráti na slovenskú pôdu. "Chcel by som zdôrazniť, že to je veľká vec. Ak som pred rokmi bol zväzu vďačný, že sa na to podujal, tak tomu súčasnému musím s rešpektom gratulovať. Vtedy mali ME osem účastníkov. Teraz ich bude 16, v ôsmich mestách na ôsmich štadiónoch. Ešte raz klobúk dole, že do toho zväz išiel," odkázal Radolský.
"Tréner Kentoš má k dispozícii dobrú generáciu. Čiastočne už dosť skúsenú, veď sú tam hráči, ktorí hrajú v Taliansku alebo Holandsku či najvyššiu súťaž u nás. Bol by som rád, keby sa chalanom podarilo dostať divákov do takého varu, ako sa podarilo nám. Počul som, že zápasy našich sú vypredané, ale hovorím to bez ohľadu na to. Prajem im, aby do toho dali celé srdiečko a na šampionáte si vybojovali super kariéru," želal si bývalý skvelý lodivod.
Terajší výber Slovákov pod vedením Jaroslava Kentoša kvalifikačnú cestu absolvovať nemusel, prítomnosť na šampionáte mu už predčasne zaručila pozícia Slovenska ako organizátora finálového podujatia. Domáce EURO odštartuje 11. júna súbojom so Španielmi. V skupine ho preveria aj Taliani a Rumuni.