Pravý obranca strelil svoj prvý gól vo farbách Anglicka vo svojom 77. vystúpení počas sobotňajšej remízy 1:1 s Ukrajinou v kvalifikácii na Euro 2024. Southgate priznal, že obranca je pre mužstvo kľúčový.

"Dvakrát som ho prehovoril, aby v reprezentácii neskončil - po Eure a po majstrovstvách sveta. Myslím si, že je v reprezentácii rád. Ak hovoríme o hráčoch svetových kvalít na ich pozíciách v našom tíme, potom je pravdepodobne jedným z nich," povedal Southgate britským médiám.

"Myslím si, že si neuvedomil, akú hodnotu preňho máme a aký je pre nás dôležitý. Pravdepodobne mi nebude ďakovať za to, že som sa s vami o to podelil."

Southgate dodal, že Walker, ktorý debutoval na v najcennejšom drese v 2011 ako 21-ročný, sa stal pre Anglicko zrelým lídrom.

"Nielen pri hraní, ale aj pri tréningoch. Je to aj o spôsobe, akým ho počujem hovoriť, keď sa s ním ostatní rozprávajú, ďalej o jeho vplyve na tím a na mladších hráčov. Myslím si, že si užíva extra zodpovednosť, ktorú má vo svojom klube. Viem, že je pripravený ju prijať aj u nás," doplnil Southgate.

Anglicko má v skupine C náskok šiestich bodov z prvého miesta a je na najlepšej ceste kvalifikovať sa na budúcoročné Euro v Nemecku. V utorok Angličania nastúpia v priateľskom zápase v Glasgowe proti Škótsku.