Freiburg - Aston Villa 0:3
Finálový súboj jednej z hlavných európskych pohárových súťaží hostilo štvrtýkrát v histórii Turecko. Freiburg a Aston Villa na seba doposiaľ nikdy nenarazili, sily si teda zmerali premiérovo. Pri vyvrcholení Európskej ligy sa takýto scenár udial naposledy v sezóne 2019/20, keď Sevilla zdolala Inter Miláno (3:2) a oslavovala zisk šiesteho titulu.
Freiburg si v roku 2022 zahral finále Nemeckého pohára. Po riadnej hracej dobe remizoval s Lipskom 1:1, ale následnú penaltovú lotériu prehral 2:4. Do finále európskych súťaží sa celok z mesta sídliaceho na rieke Dreisam dostal prvýkrát. Celkovo šlo o 16. mužstvo z tejto krajiny, ktoré malo možnosť zabojovať o jednu z významných trofejí.
Aston Villa ešte v roku 1982 pokorila favorizovaný Bayern Mníchov (1:0) a ovládla Európsky pohár. Cesta k ďalšej finálovej účasti trvala vyše štyri dekády. Na bitku o prvenstvo čakali dlhšie iba futbalisti Manchestru City (1970-2021).
Úvod stretnutia veľa vzruchu nepriniesol. Tribúny v Istanbule videli minimum šancí, no veľa osobných súbojov a prerušení. O čosi viac z hry mali Villans a miernu nadvládu na trávniku potvrdili v závere prvého dejstva. Morgan Rogers poslal center na hranicu šestnástky, odkiaľ Youri Tielemans volejom prekonal brankára Freiburgu.
Anglický celok zaúradoval aj počas nadstaveného času. Poslednú akciu prvej časti premenil na gól Emiliano Buendía. Argentínsky ofenzívny stredopoliar loptu krásne zakrútil do siete, čím podal prihlášku do ankety o najkrajšiu trefu aktuálneho vydania Európskej ligy. Pri 12. štarte zaznamenal štvrtý presný zásah.
Aston Villa napla sieť po strele spoza pokutového územia jubilejný 20-krát. V prebiehajúcom súťažnom kolotoči je v tejto štatistike najlepšia spomedzi všetkých účastníkov Premier League. Nemecký zástupca potreboval na nepriaznivý vývoj čo najrýchlejšie zareagovať, ale po zmene strán utrpel ďalšiu ranu.
Individuálne štatistiky si o šiestu asistenciu vylepšil Emiliano Buendía, keď pripravil v 58. minúte gólovú parketu pre Morgana Rogersa. Ten sa stal vo veku 23 rokov a 298 dní najmladším Angličanom od čias Stevena Gerrarda (20 rokov a 351 dní), ktorý skóroval vo finále jednej z hlavných európskych súťaží.
Od začiatku sezóny 2023/24 ovládli Angličania v pohárovej Európe najviac zápasov (27) spomedzi všetkých tímov a defenzíva na čele s brankárom Emilianom Martínezom zároveň udržala najviac čistých štítov (17).
Unai Emery viedol z pozície hlavného kouča svoje šieste finále Európskej ligy. V historických tabuľkách dobehol legendárne trénerské mená ako Carlo Ancelotti, Sir Alex Ferguson či José Mourinho. Rekordérom je so siedmimi účasťami Giovanni Trapattoni. Španielsky odborník pridal do svojej vitríny úspechov piaty titul. Predchádzajúce získal so Sevillou a Villarrealom. "Len" so striebornou pozíciou sa musel vyrovnať ako šéf lavičky Arsenalu.