Začiatok mal od jednoznačného priebehu ďaleko. Athletic nastúpil s veľkou vervou, štadión San Mamés burácal a domáci sa tlačili dopredu. V prvých 20 minútach musel brankár André Onana niekoľkokrát zasahovať, zatiaľ čo jeho kolegovia Casemiro a Victor Lindelöf obetavo blokovali strely.
"Začali sme nervózne, bolo vidieť, ako veľmi si domáci na výsledok veria. Ale vedeli sme, že keď to ustojíme, príde naša chvíľa," vravek Maguire.
Kľúčový moment prišiel v 37. minúte. Casemiro otvoril skóre, ked ťažil z práce Maguirea a Ugarteho. O tri minúty neskôr nasledoval ďalší úder pre Bilbao - Dani Vivian stiahol v pokutovom území Höjlunda, rozhodca po kontrole so systémom VAR ukázal na penaltový bod a vytiahol aj červenú kartu. Fernandes sa nemýlil a zvýšil na 2:0. Do polčasu pridal Portugalčan aj ďalší gól a prakticky rozhodol zápas.
"Áno, máme náskok, ale musíme pochopiť, že to ešte nič neznamená. Hrali sme dobre, boli sme efektívni, no aj my sme videli, že jeden moment môže všetko zmeniť. Rovnako ako vylúčenie. To môže v odvete stretnúť aj nás," upozornil Amorim.
Kormidelník mužstva United nezabudol vyzdvihnúť skúsených hráčov, ktorí podľa neho tím podržali v najťažších chvíľach: "Casemiro, Maguire, Bruno - títo chlapci nám veľmi pomohli. Na začiatku boli niektorí trochu nervózni, ale skúsení ich podržali. Aj vďaka nim sme to zvládli."
Hostia mohli pridať aj ďalšie zásahy. Mazraoui trafil brvno, Garnacho aj Fernandes stroskotali na gólmanovi. Napriek tomu sa v závere už sústredili predovšetkým na udržanie náskoku. "Bolo to profesionálne. Výborný prvý polčas, kontrolovaný druhý. Ale vieme, že doma to nebude zadarmo," pripomenul Maguire
Domáci neskrývali frustráciu. "Pri najmenšom kontakte Höjlund padal. Mali sme aj smolu, ale nie je čas hľadať výhovorky. Musíme veriť, že to v Manchestri otočíme," povedal Iňaki Williams.
Odveta je na programe budúci štvrtok na štadióne Old Trafford. Finále Európskej ligy sa bude hrať 21. mája v Bilbau a celok z Baskicka sa nádeje na domáci pohárový vrchol ešte vzdať nechce. "Majú výhodu, ale my sa nevzdáme," vravel tréner Ernesto Valverde.