Do vyraďovacej fázy EL postúpi 24 tímov. Devätnásť z nich si miestenku v pavúku zabezpečilo ešte pred záverečným 8. kolom základnej časti, ktorého zápasy sa odohrajú vo štvrtok v zhodnom čase o 21:00. O zostávajúcich päť miest vo vyraďovacej fáze sa pobije 11 klubov, teda všetky, ktoré majú minimálne šesť bodov. Aston Villa a Olympique Lyon so slovenským brankárom Dominikom Greifom už majú istý postup do osemfinále.
Futbalisti Aston Villy prežívajú úspešnú sezónu a na vyraďovaciu fázu EL by sa radi naladili víťazstvom. V anglickej Premier League figurujú na 3. mieste a v EL si víťazstvom nad Fenerbahçe v 7. kole zabezpečili priamy postup do osemfinále. S ligovou fázou sa rozlúčia v stretnutí so Salzburgom, ktorý triumfom nad Bazilejom 3:1 zvýšil svoju šancu na postup. Aby sa mu to podarilo, potrebuje Aston Villu zdolať. "Nemáme čo stratiť," povedal stredopoliar rakúskeho tímu Kerim Alajbegovič.
Hráči AS Rím sa po triumfe nad Stuttgartom (2:0) posunuli na 6. miesto, no ani po štvrtom víťazstve za sebou ešte nemajú istú priamu účasť v osemfinále. Na pôde Panathinaikosu sa preto predstavia s jasným cieľom. "Zostáva nám ešte jeden zápas na potvrdenie umiestnenia v prvej osmičke. V Aténach musíme ukázať sto percent nášho potenciálu," konštatoval Niccolo Pisilli, ktorý sa na triumfe nad Stuttgartom podieľal dvomi gólmi. Panathinaikos si remízou s Ferencvárosom zabezpečil postup do vyraďovacej fázy.
Tú má istú aj Nottingham Forest, ktorý má rovnako 11 bodov ako Panathinaikos a podobne malú šancu na priamy postup do top osmičky. Anglický tím prehral v uplynulom dueli s Bragou a nič jednoduché ho nečaká ani vo štvrtok proti Ferencvárosu, ktorý sa pokúsi udržať si nielen nezdolanosť, ale aj pozíciu v prvej osmičke.
Lyon s Greifom nastúpi vo štvrtok proti gréckemu PAOK Solún, ktorý má istú vyraďovačku. Osem najlepších z ligovej fázy postúpi priamo do osemfinále. Tímy, ktoré skončia na 9. až 24. mieste, postúpia do play-off, kde zabojujú o účasť medzi najlepšou šestnástkou.