Žilina si vybojovala miestenku na základe zisku Slovenského pohára a v jej prospech hovorí na rozdiel od predpokladov historická bilancia. Cez Split prešla v treťom predkole EL 2009/2010 po remíze 1:1 a výhre 1:0 na Balkáne.
Tamojší tím je v pozícii vicemajstra a s troma výhrami v prípravných dueloch. Šošoni naopak nevyhrali ani jeden zo štyroch, keď zaznamenali prehru a tri remízy. Hajduk odohral tento rok osem domácich súťažných zápasov a vyhral päť, Žilina len dva vonkajšie z deviatich.
Dalmátsky tím sa bude musieť zaobísť bez krídelníka Abdoulieho Sanyanga, ktorý dostal červenú kartu v poslednom európskom dueli - treťom predkole KL predošlej edície proti Dinamu Tirana. V obrane však bude mať nové posily v podobe Aleca Van Hoorenbeecka a Mathieua Acapandiea, v strede poľa Alberta del Morala a v útoku Dalissona.
Žilina posilnila v lete svoje rady len o brankára Dávida Šípoša, ktorý však nenastúpil ani do jedného z prípravných zápasov a medzi troma žrďami bude na štadióne Poljud stáť s najväčšou pravdepodobnosťou Jakub Badžgoň.
V útoku by sa tréner Pavol Staňo mal opierať o trojicu Michal Faško, Marko Roginič a František Kóša, ktorá vsietila v minulej sezóne dovedna 37 gólov a Faško bol kráľom strelcov i najlepším hráčom Niké ligy. Špeciálny nádych bude mať dvojzápas pre Roginiča, už by mal byť v poriadku po zranení. Útočník, ktorý vie operovať aj v strede poľa či obrane, je rodákom z chorvátskeho Bjelovaru.
Posledný duel v rámci sústredenia v Rakúsku absolvovali Žilinčania proti Pardubiciam (2:2) a na Hajduk sa naladili minimálne dvoma gólmi v priebehu dvoch minút.
"Hajduk hrá v inom systéme, no Pardubice boli zrejme najkvalitnejším súperom v príprave. Hralo sa pod veľkým tlakom a ukázalo sa nám veľa vecí, na ktorých ešte môžeme pracovať. Európa bude z taktického pohľadu trochu odlišná, no verím v príkladný prístup, nasadenie hráčov a našu pripravenosť," povedal Staňo.
Odveta na Štadióne pod Dubňom je na programe vo štvrtok 16. júla s úvodným výkopom o 20:30. Úspešnejšieho z dvojzápasu čaká cyperský Pafos, zvyšný tím nastúpi v druhom predkole Konferenčnej ligy proti GKS Katowice.