Pochettina citovala agentúra AFP. "Ak by takéto výroky boli proti Mexiku, štadión by pravdepodobne horel," povedal bývalý vynikajúci obranca. "Ale takto... Keď je to proti nám, je to tak trochu v zmysle 'OK, sú to milí chlapci. Sú to fajn chalani, takže to nie je problém'," dodal Pochettino, ktorý vedie USA od septembra minulého roka.
Hráči USA na záver šampionátu Severnej a Strednej Ameriky v Houstone podľahli svojmu veľkému rivalovi napriek tomu, že prvý gól strelil hneď na začiatku zápasu Chris Richards. V 27. minúte však vyrovnal Raúl Jiménez. Zápas sa rozhodol v druhom dejstve.
Podľa Pochettina mali Američania v 67. minúte kopať penaltu, keď Jorge Sánchez zahral rukou v pokutovom území. Podľa neho naopak nemal rozhodca odpískať faul Diega Lunu, po ktorom Mexiko v 77. minúte zahrávalo priamy kop pred víťazným gólom. Ten mal navyše podľa Pochettinovho názoru zostať v súlade s pôvodným rozhodnutím odvolaný pre ofsajd.
Sánchez spadol desať minút pred rozhodujúcim gólom Mexičanov vo vlastnom pokutovom území po súboji s Maxom Arfstenom a oprel sa rukou o loptu, ale guatemalský rozhodca Mario Escobar nechal pokračovať v hre. A jeho výrok nezmenil ani VAR, ktorý v Sánchezovom konaní nevidel úmysel.
"Nechcem tu nariekať, chcem len povedať pravdu, ako sa veci majú. A pravda je taká, že keby sa rovnaká situácia odohrala v našom vápne, tak je z toho určite penalta," mienil Pochettino.
"Hovorí sa o hlúpych pokutových kopoch. Veľa nariadených penált je hlúpych. Toto by do nich zapadalo. Hráč je kolenom na trávniku a položí ruku na loptu. Nebolo to tak, že jeho ruka bola na trávniku a pritom sa dotkla lopty. Iste, teraz to môžete považovať za výhovorku, ale bola to penalta. V tom momente sme mohli viesť 2:1. A možno sme teraz mohli oslavovať trofej," vyhlásil Pochettino.
Autor úvodného gólu Richards si myslel, že Sánchez sa zachoval ako slávny basketbalista Shaquille O'Neal."Vzal loptu do dlane vo vápne ako Shaq. Ale toto je CONCACAF (Konfederácia futbalových asociácií Severnej, Strednej Ameriky a Karibiku), tak to tu chodí... Nenávidia nás. A my to musíme prijať a jednoducho ísť ďalej," povedal Richards.
Pochettino sa domnieva, že za zvláštnych okolností padol aj víťazný gól El Tri, ako znie prezývka mexického tímu. "Ich hráč (Alexis Vega) pošmykol a sám spadol," povedal na odpískanie trestného kopu. "Gól potom padol napriek tomu, že tam došlo k ofsajdovej pozícii. Ale je ťažké niekomu neuznať už tretí zásah na turnaji," pripomenul Pochettino, že Mexičanom rozhodcovia neuznali v predchádzajúcom priebehu Gold Cupu dva góly.
"Myslím, že toto si moji hráči nezaslúžili. Keď prehráme, tak prehráme, ja potom budem prvý, kto povie, že sa musíme zlepšiť. Ale toto by sa malo skončiť. A tým nehovorím absolútne vôbec nič proti Mexiku. Ani v najmenšom. Mexiko má môj rešpekt," zdôraznil šéf americkej lavičky.