Bolo to len druhýkrát, čo sa Go Ahead Eagles dostali do finále holandského pohára KNVB. V roku 1965 na štadióne De Kuip v Rotterdame dlho vzdorovali favorizovanému Feyenoordu, ale gól Fransa Bouwmeestera dve minúty pred koncom vlial fanúšikom slzy do očí.
"Mal som 13 alebo 14 rokov, boli sme v autobuse a na štadióne sme sedeli medzi priaznivcami Feyenoordu. V tom čase vôbec nešlo o to, kto kde sedí, nebol žiadny problém. Ale gól Feyenoordu bol veľmi kontroverzný," spomína Albert Stevens, dnes 73-ročný fanúšik, ktorý išiel na finále s rodičmi a kamarátom.
"Áno, sedeli sme pri postrannej čiare kúsok od bránkoviska. Bol to tak veľký štadión, a aj keď nebol úplne plný, tak to malo úžasnú atmosféru. Sedel som tam a hovoril si: 'Wow, môj klub hrá finále práve tu!' dodáva o dva roky mladší Jan Toering v spomienkach pre webové stránky Go Ahead.
O 60 rokov neskôr na rovnakom mieste to bola úplne iná eufória. Tentokrát Stevens a Toering na zápas vzali svojich vnukov.
Bizarná penalta
Aj teraz to dlho vyzeralo na ďalšiu prehru, lenže v deviatej minúte nadstavenia riadneho hracieho času sa stalo niečo neuveriteľné. Rešpektovaný rozhodca Danny Makkelie nariadil penaltu v prospech orlov. Predchádzal jej bizarný moment. Stredopoliar Peer Koopmeiners nafilmoval pád vo vlastnom pokutovom území a pri teatrálnom skoku ho lopta zasiahla do ruky. Jeho záchvat zlosti bol márny.
Naopak kapitán Mats Deijl sa postavil k exekúcii a potrestal trápny moment gólom. Remíza trvala až do konca predĺženia a Go Ahead Eagles vyhrali na penalty.
Hrdinom v rozstrele bol belgický brankár Jari De Busser, ktorý chytil dva pokusy Alkmaaru. Hráčov AZ však rozhodil už predtým. Zlikvidoval niekoľko veľkých šancí a v nadstavenom čase sa dokonca poďakoval Maximovi Dekkerovi za to, že v gólovej šanci trafil jeho tvár namiesto bránkového priestoru. De Busser v zápase taktiež inkasoval len z penalty, Troy Parrott ju premenil až na druhý pokus. Gólman ten prvý zlikvidoval, lenže exekúcia sa musela opakovať z dôvodu predčasného pohybu hráčov v pokutovom území.
"Toto je splnený chlapčenský sen. Nenechávam sa veľmi často unášať emóciami, ale teraz vám poviem, že som veľmi šťastný - za klub, za hráčov, za všetkých... Po 60 rokoch sme sa dostali do finále a teraz sme ho vyhrali. Vstupujeme do histórie," rozprával brankár na pozápasovej tlačovej konferencii.
Nezabudol dodať, že konečne aj on doručí domov nejaký pohár. "Manon (Stragierová) už toho vyhrala toľko a ja oslavujem vlastne prvýkrát," spomenul partnerku, profesionálnu volejbalistku, ktorá oblieka reprezentačný dres Belgicka.
Tréner Paul Simonis zostal pokorný. "Myslím, že sme dnes neboli lepší, párkrát sme mali veľké šťastie, dlhú dobu sme boli zakopaní na vlastnej polovici, ale za celú sezónu si náš tím trofej zaslúžil. Dopadlo to dobre," usmial sa muž, ktorý sa významným písmom zapísal do klubových kroník.
Tréner prekonal aj Fadrhonca
Simonis ziskom trofeje zatienil aj legendárneho českého trénera Františka Fadrhonca. Práve rodák z Nymburka presvedčil holandských futbalových odborníkov v Go Ahead, že je tým pravým mužom na post šéfa tamojšej reprezentácie. Počas jeho angažmánu v Deventeri sa Go Ahead vrátili do prvej ligy a v roku 1965 sa dostali do spomínaného finále pohára. Vďaka tomu mal neskôr tú česť viesť Johana Cruyffa a Johana Neeskensa.
Ako sa teda Go Ahead Eagles darí v súčasnosti? Určite budú hrať v Európskej lige. A futbaloví fanúšikovia sa budú čudovať, ako vznikol tento zvláštny názov klubu.
Historické pramene uvádzajú, že pri založení sa klub volal "Be Quick", ale to sa nepozdávalo Holandskému futbalovému zväzu, pretože tímov s rovnakým názvom už bolo niekoľko. Preto ho nadšenci z Deventeru mohli premenovať. Pri výbere ich inšpiroval pomätený rozhodca, ktorý v holandských zápasoch používal výrazy "go before" alebo "go ahead" bez toho, aby tieto pokyny dávali zmysel.
Druhá časť "Eagles" bola do názvu klubu pridaná v 70. rokoch minulého storočia, keď bol trénerom Walesan Barry Hughes, ktorý navrhol premenovanie na Go Ahead Eagles. Klubový štadión sa vždy volal "De Adelaarshorst" - orlie hniezdo. A dokonca aj v mestskom erbe stotisícového mesta Deventer nájdete orla.
Názov Go Ahead Eagles pretrval dodnes a je jedinečnou kombináciou odrážajúcou miestnu hrdosť, historickú anekdotu a kultúrny vplyv Ameriky 20. storočia pri výbere zvierat do pomenovania klubu.