KuPS má na rozdiel od Slovana na konte už dva body za remízy s Dritou (1:1) a na pôde Breidabliku (0:0). Na Islande prišiel fínsky tím o útočníka Tourého, ktorý dostal červenú kartu. Guinejčan nastúpil po prestávke namiesto Golubickasa. Ten bude na pravom krídle pravdepodobne aj vo štvrtok proti belasým.
Kuopio hrá domáce zápasy KL v Tampere, necelých 300 kilometrov od svojho domáceho štadióna, ktorý nespĺňa štandardy UEFA. Na Tammelan Stadion bude musieť proti domácemu pravému krídlu hľadať riešenie Weiss, keďže Sandro Cruz videl v predošlom dueli na trávniku Alkmaaru (0:1) žltú kartu.
"Tešíme sa, chceme získať prvé body. Sme dobre pripravení, urobili sme všetky analýzy, takže ideme na to. V prvých dvoch zápasoch sme mali silných súperov. Možno sme si nejaký bod zaslúžili, ale teraz už musíme bodovať. Na papieri možno nevyzerajú ako až takí silní súperi, ale na umelej tráve sa hrá ťažko. My však chceme body," povedal pred odletom obranca Bajrič.
Vo Fínsku sa hrá domáca súťaž systémom jar-jeseň a KuPS už má istý ôsmy titul, ktorý obhájil prvýkrát v dejinách. Väčšinu svojej histórie strávil v najvyššej súťaži, odkiaľ naposledy vypadol v roku 2006, no od návratu v sezóne 2008 získal po tri tituly i poháre a za posledných osem rokov nebol mimo najlepšej trojky.
V skupinovej fáze európskej súťaže je premiérovo, no v ročníku 2020/21 vyradil v druhom predkole Európskej ligy práve Slovan (1:2 po pen.) v historicky jedinom vzájomnom zápase. "Spomínam si, bavili sme sa o tom s chalanmi. Prehrali sme tam po jedenástkach. Teraz to však bude iný zápas, je to už ligová fáza. Hrajú dobre s loptou a na krátke prihrávky, ale my máme už skúsenejší káder," vravel pamätník prehry Bajrič.
Vekový priemer súčasného kádra fínskeho majstra je o tri roky nižší (24) ako Slovana. Medzi nosných hráčov patria brankár Kreidl, obranca Cisse či stredopoliar Oksanen. "Nemám skúsenosti s fínskym futbalom, idem tam prvýkrát v živote. Sú to majstri a určite budú mať víťaznú mentalitu. Veľký rozdiel je aj umelá tráva. Oni sú na to zvyknutí, no myslím, že si s tým poradíme," hovoril brankár Takáč.
Belasí budú v prebiehajúcom ročníku KL prvýkrát v pozícii papierového favorita - hodnota ich hráčskeho kádra je 31,8 milióna eur, vyše štvornásobok v porovnaní s KuPS (6,85 milióna).
"Posledné dva zápasy v lige sa nám podarilo otočiť, čo by nám mohlo pomôcť. Povzbudilo nás to a verím, že tam prídeme víťazne nastavení a prvé body si konečne vezmeme. Verím, že mužstvu pomôžem, ale najlepšie by bolo, ak by som ani nemusel. Dúfam, že predvedieme dobrý výkon vpredu, že budeme dobrí na lopte, budeme mať veľa šancí a strelíme pekné góly," dodal Takáč.