Šachtar Doneck - Crystal Palace 1:3
Reprezentantovi Senegalu stačilo 21 sekúnd na to, aby otvoril skóre semifinálového prvého zápasu v Krakove a prekonal tak o 11 sekúnd rekordný zápis Ferdyho Druijfa z februára 2022. Crystal Palace mal síce len 31-percentné držanie lopty, ale v premieňaní svojich šancí predviedol mimoriadnu efektivitu. Daiči Kamada a Jorgen Strand Larsen priblížili anglické mužstvo k tomu, aby si premiérovo v klubovej histórii zahralo vo finále európskej súťaže.
"Upozorňovali nás, aby sme nedávali Šachtaru žiaden priestor, pretože keď sú na lopte, sú nebezpeční. V tomto smere sme si splnili úlohu. Nepamätám si vo svojej kariére, že by som takto rýchlo dokázal skórovať. Pokorenie rekordu je bonus, ale na prvom mieste je tímový výkon. Bolo by pekné, keby som bol najlepším strelcom súťaže, no najdôležitejšie je pomáhať mužstvu," citovala oficiálna stránka súťaže útočníka Ismaila Sarra.
Ukrajinský celok síce dokázal po polčasovej prestávke vyrovnať skóre stretnutia, ale ďalšie dva inkasované góly výrazne skomplikovali jeho nádeje na finálovú účasť. Pre Doneck to bola pritom len tretia prehra z 19 súťažných duelov v pohárovej Európe v tomto ročníku.
"Cítime sklamanie z výsledku, ale boli pasáže, keď som bol spokojný. Netreba zabúdať, že sme hrali proti skvelému družstvu. V mojom slovníku nefiguruje spojenie vzdať sa, urobíme všetko v odvete a uvidíme, ako to dopadne. Chýbala nám kontrola v niektorých častiach ihriska, mohli sme sa lepšie hýbať s loptou," zamyslel sa tréner Šachtaru Arda Turan.
Rayo Vallecano - Štrasburg 1:0
Vallecano je po úvodnom vystúpení bližšie k tomu, aby si prvýkrát v klubovej histórii zahralo vo finále niektorej z európskych súťaží. Presne mierená hlavička Alemãa mala totiž víťaznú pečiatku a priniesla jeho tímu výhru 1:0.
"Túto vec sme nacvičovali a vyšla nám. Som šťastný, že sa mi podarilo skórovať. Chcel by som sa poďakovať fanúšikom za podporu počas celej sezóny, boli neuveriteľní. Tento úspech si chceme užiť, ale ešte nie je koniec." Rayo síce bojuje v španielskej La Lige v dolnej časti tabuľky, ale v európskych pohároch prehralo z predošlých 13 domácich duelov len v jednom prípade.
Štrasburg sa po väčšinu času len bránil, napokon je však jednogólové manko určitým povzbudením pred odvetou na domácom trávniku. "Hráči dali do toho všetko, nemal som poriadne koho striedať do útoku ani do obrany. Je to škoda, pretože v prvom polčase sme hrali dobre. Je skvelé, čo sme doteraz s mladým tímom dokázali," uviedol kormidelník francúzskeho tímu Gary O'Neil.