Chelsea je v Premier League na druhom mieste a pred víkendovým súbojom s londýnskym rivalom Brentfordom je považovaná za vážneho kandidáta na titul. Predtým, ako sa však budú môcť sústrediť na toto derby, musí smerovať na okraj Ázie, pretože domáce zápasy Astany sa pre rekonštrukciu štadióna presunuli z hlavného mesta do 600 kilometrov vzdialeného Almaty.
Okrem toho musel byť let presmerovaný mimo zón konfliktu na Ukrajine a v Rusku. "Osem hodín nie je normálny čas cestovania na duel. Ale musíme tam ísť, hrať a pokúsiť vydať zo seba to najlepšie. Zároveň však chceme myslieť aj na ďalší zápas," povedal Maresca novinárom.
Londýnsky klub je na čele tabuľky Konferenčnej ligy so štyrmi víťazstvami v rovnakom počte stretnutí. Taliansky kouč sa rozhodol nechať doma niekoľko hráčov vrátane anglického krídelníka Noniho Maduekeho či ťahúňa Colea Palmera. Priestor dostane hneď niekoľko futbalistov z mládežníckych kategórií.
"Nikdy neviete, či cez víkend nebudeme potrebovať niektorého z tých, ktorí budú hrať vo štvrtok. Ideálne by bolo, keby sme to nerobili. V piatok pristávame o šiestej ráno a nie je normálne, aby niekto z nich hral aj v nedeľu. Ak ich však budeme potrebovať, budú sa snažiť," objasňoval tento krok lodivod Blues.
Na trávniku by nemal chýbať francúzsky obranca Axel Disasi. "Musíme byť pripravený na osemhodinový let a mínus 11 stupňov. V lietadle pustím nejaké filmy, budem pripravený a nasadím si dva páry rukavíc. Vieme, že je to európsky zápas a musíme bojovať o udržanie prvého miesta," vravel.